10 vzdálených lidských předků a příbuzných

Evoluce je zřídka přímá. Jedná se o meandrový proces, který náhodně vytváří stvoření bizarních forem. Neuvažuje o tom, co by se potomstvo stvoření mohlo stát a zefektivnit proces pro budoucí efektivitu. Pohybuje se v nejrůznějších bizarních, nepřímých směrech předtím, než budeme produkovat známé formy, které dnes známe. To je stejně tak jako pravda o vývoji člověka, jako o jakémkoli jiném zvířeti. Nevyvíjeli jsme se díky hladkému procesu z ryb na opice na lidoopi, ale na cestě se nám podařilo mnoho podivných objížďků. Počínaje okamžikem, kdy jsme se vynořili na zemi, jsou zde některé ilustrace těchto často zapomenutých předků, které společně vyprávějí zvláštní příběh naší linie.

10

Casineria

Asi před 340 miliony let se stalo něco důležitého. Někteří obojživelníci, kteří v té době rostli větší než dnešní obří říční salamandři, ale žili podobně, začali produkovat amniotní vejce. Jednalo se o vejce, která měla tenké skořápky, které dovolují embryu dýchat, ale stále jsou dostatečně pevné, aby obsahovaly vodu, kterou potřebuje embryo. Prvotní stvoření, kteří takové vejce položili, bylo okamžitě úspěšné, protože tato adaptace umožnila obratlovcům konečně dobýt půdu. Jediné jiné živočichy, které dříve žily na zemi, byly převážně hmyz, takže amnióti měli malý odpor, protože se rozšiřovali a rozrůzňovali na miliony různých forem života. Jeden z prvních byl Casineria, čtyřnohé stvoření o velikosti a tvaru moderního salamandra, jen 15 cm dlouhé. Snědl hmyz, který byl bohatý a měl milióny let, aby se neúprosně rozmnožoval na zemi. Ve skutečnosti, Casineria pravděpodobně strávil více času vyhýbat se hmyzu, než je jíst - kvůli jinému složení vzduchu v té době, hmyz byl schopen růst mnohem větší; masožravé vážky přivázané křídly přes 70 cm. Dokonce i vyhnaný hmyz pětkrát větší než jeho velikost neudržel Casinerii zpátky z prosperující a nakonec se stal hlavním předkem největších zvířat, které kdy existovaly na Zemi.

9

Edaphosaurids

Edaphosauridae byla rodina zvířat z doby před asi 300 miliony let. Edaphosaurové možná připomínali dinosaury, ale oni a jejich potomci byli synapsidy, savci podobní plazové, kteří se před 320 miliony lety odklonili od opravdových plazů. Edaphosauridi a jejich nejslavnější potomci, Dimetrodons, oba připomínali velké moderní jaštery s velkolepými plachtami podél jejich záda. Funkce těchto plachet je stále nepochopená, ale je myšlenka, že byly buď použity pro sexuální projevy, nebo jako radiátor tepla, důležitý krok k vývoji termoregulace krve, kterou dnes mají všichni savci. Edaphosauridové byly dlouhé asi 3 metry a byly by býložravci, jíst listové rostliny, protože tráva se nevyvíjela dlouho dokud nebyly vyhynuty. Edaphosauridové a jiné synapsidy byly dominantní formou života na zemi po milióny let, dokud masové vyhubení nedalo dinosaurům příležitost nahradit je.

8

Caseidy

Po Edaphosauridae byla Caseidae druhou rodinou býložravců. Tyto synapsidy existovaly před zhruba 270 miliony lety a byly obrovské a jejich délka se pohybovala od 1m do 6m. Obvykle měly malé hlavy a velké, objemné těla. Neobvykle pro synapsidy, case case měli zuby, které byly téměř stejné. Obecně platí, že hlavním rozdílem mezi savci (nebo synapsidy) a jinými obratlovci jsou zuby: savci mají více než jeden druh specializovaného zubu v ústech každého jedince, zatímco u plazů, ryb a obojživelníků jsou všechny zuby jednotné. Obrovské kazety s neobvyklými zuby měly tenké, hadovité ocasy a neuvěřitelně krátké končetiny a mohly vážit více než 2 tuny. Připomínali komodo draky s obrovsky nafoukaným, barelovým břichem, který je činil tak vysokým jako dospělý člověk. Není známo, jestli jsou chudé končetiny se svými ohromnými drápy stejně silné, jako by mohly kopat kořeny, bojovat s potenciálními dravci, nebo kdyby byli silní jen proto, aby mohli podporovat jejich kolosální objem.

7

Dinocephalia

Jednalo se o skupinu synapsidů před 260 miliony let, jejichž jméno znamenalo "strašlivou hlavu". Byly velké a měly hlavně špinavé kostnaté výčnělky na hlavě, myslely, že jsou používány pro sexuální projevy a boje. Tyto stvoření byly méně podobné plazům a podobně jako savci: měli jemný srst a šli více vzpřímeně. Někteří byli masožravci a někteří býložravci a obecně rostli na několik metrů. Přestože měly mnoho podob, volně připomínaly svalové hrochy s jemnými vlasy, velkými zuby a bizarně tvarovanými hlavami. Jejich rozlišující lebky se všemi svými strašnými rohy a hrbolky měly větší mozkovou dutinu než jejich předkové, a začínaly tak trend, který pokračuje i pro savce: postupně rostoucí velikost mozku. Namísto spoléhání se na dokonale přizpůsobené tělo, které samozřejmě stane se zbytečné, když se životní prostředí změní, savci se začínají spoléhat na velké mozky se zvýšenou schopností učit se a přizpůsobovat se po celou dobu svého života, což jim umožňuje učit se žít v odrůdě prostředí, spíše než jen jeden. To by se ukázalo jako největší síla savců během příštích stovek milionů let.

6

Pristerognathus

Kolem času císařů vznikla nová podskupina synapsidů: therapsids. Tito byli pokročilejší než jejich předchůdci a měli nohy, které byly umístěny pod tělem, aby je držely vertikálně, než aby se vystrčily stranou, aby je držely horizontálně, jako ještěrky. To umožnilo vyvinout efektivnější chůzi než spláchnout. Měli mnohem rafinovanější zuby, včetně poprvé řezáků, špiček a molů. Mají také nejznámější znaky savců: vlasy a laktace.Jeden klíčový therapid před 250 miliony lety byl Pristerognatus. Byli to lesní obyvatelé, elegantní, masožraví lovci s velkými hlavami a prominentními tesáky. Přestože se jednalo o velikost domácího nátěru, byly neuvěřitelně úspěšné a podléhaly mnoha menším synapsidům času. Pristerognathus nakonec zcela zanikl v masovém zániku na konci období triasu, který dal dinosaurům příležitost nahradit synapsidy jako dominantní pozemní zvířata. Nicméně potomstvo Pristerognathus přežilo až do zániku dinosaurů, když nakonec získali svůj status jako dominantní pozemské zvíře na zemi.

5

Cynognathus

Po malém Pristerognathu přišel větší Cynognatus, sto metrů dlouhé stvoření, které připomínalo něco zvláštního mixu krokodýla a vlka. To mělo dlouhý, plazivý čenich, který byl 30% jeho celkové délky těla, sportovní různé zuby s velkými vyčnívajícími špičáky. Měla zužující se krokodýlový ocas a boční, rozkládající se plazivé přední končetiny, ale měla také trup se vzpřímenými zadními nohami pokrytými kožešinou, jako s savečkem. Mnoho fosilií dokazuje, že má kníry, důležitý senzorický prostředek pro savce. Cynognathus existoval před 240 miliony let a jeho fosilie jsou dnes nalezeny po celém světě, což ukazuje, jak úspěšné a rozšířené byly tyto stvoření. Ve skutečnosti kvůli obrovskému počtu fosílií objevitelé v různých zemích často nevěděli, že existují jinde a dal jim nové jméno. V důsledku tohoto jevu dostalo ohromující patnáct jména, přesto jsou všichni stejní neuvěřitelně úspěšní stvoření.

4

Multituberculata

Extincce jsou důležitým faktorem při urychlení evoluce. Stvoření, které přežijí masové vymírání, se ocitly ve světě, který postrádal mnoho svých předchozích konkurentů, a je schopen rozdělit a naplnit výklenky, které byly dosud nedosažitelné. Samotní dinosauři to udělali na úkor synapsidů a terpsidů, které byly rychle vybojovány. Menší therapsidy dokázali přežít tím, že zdůrazní své výhody oproti plazům a vykreslili existenci jako hlodavci jako tvory. Multituberculata nebyla jen v době dinosaurů, ale jejich vlastnosti savců jsou považovány za důležitý důvod, proč přežili zničené dinosaury. Jejich zmenšující se velikost těla znamenala, že mají malé mozky, ale tyto mozky byly kompaktní a měly efektivní vzory. Multituberculata se během své doby na Zemi stala stále více inteligentní. Tyto stvoření byly skutečné savce a existovaly déle než všechny ostatní savci v dějinách: celkem 120 milionů let, které skončily před pouhými 35 miliony let. Multituberculata byla podobná hlodavcům a byla většinou malá, hnízdící bytosti pokryté hustou kožešinou. Někteří žili ve stromech, jako dnes dělají veverky, a přesto se domnívají, že ostatní mají švihu. Namísto vkládání vajec jako jejich předchůdce se narodily malé, nedostatečně rozvinuté mladé, jako moderní dědiče, a krmily je mlékem ze specializovaných potních žláz. Multituberculata nakonec vyhladověla vyhubením, když byli vybojováni svým vlastním potomstvem, hlodavci.

3

Plesiadapis

Někteří mnozí potomci Multituberculata už přijeli na stromy a asi před 55 miliony let se stvoření, které říkáme Plesiadapis, vyvinulo jako odlišný rod. Připomínalo si malý lemur ve tvaru veverky s dlouhým kaštanovým ocasem, prodlouženými zakřivenými drápy, které se chytaly, aby mu pomohly stoupat, dlouhý čenich, plochou hlavu a oči, které směřovaly spíše než dopředu jako naše, rozměrné vidění. Plesiadapis byli adepti lezci a jsou považováni za předky všech primátů. Jejich předkové byli zase masožraví střízlící stromci, ale Plesiadapis se vyvíjel na všežravost a měl ostré zuby vhodné pro kousání a trhání masa, stejně jako ploché moláry vhodné pro žvýkání listů. Rozmanitá výživa moderních primátů je jedním z hlavních důvodů, proč jsme vyvinuli barevné vidění, a tak se Plesiadapis s největší pravděpodobností také mohl podívat do barev. Tyto stromové stvoření zrodily plnoformované, ale bezmocné děti, jak to dělají většina moderních savců.

2

Prokonzul

Časné primáty se vyvinuly do mnoha forem, z nichž některé dnes ještě existují. Asi před 35 miliony let vznikla nová skupina: opice starého světa. Z dlouhých zakřivených drápů svých předků se vyvinuli ploché hřebíky a místo toho používali obratné, prodloužené prsty, aby pomohly jejich lezením, což je činí adaptabilnějšími. Kvůli nedostatku specializované stravy opice starého světa často nenacházejí, že chtějí jíst, a mohou žít ve velkých skupinách. Jejich přežití jako skupina je do značné míry závislé na skupinové soudržnosti, takže jejich velikost mozku má tendenci být přiměřená velikosti jejich sociálních skupin. Krásné chmýřící ocasy svých předků, které se uchovaly v nádherných fosilních záznamech, se staly chamtivé a už se nemohou vůbec pohybovat a místo toho opice starého světa je používají jako protizávaží při vyvažování. Asi před 30 miliony let, rod s názvem Proconsul shledal efektivnější ztrácet chvost dohromady, udržet si pouze vrygickou chvost a místo toho použil větší mozek, aby pomohl vyrovnat. Kvůli omezením velikosti ženské pánve to znamenalo, že velký mozek by se musel vyvinout alespoň poněkud mimo dělohu, což vedlo k prodloužené době bezmocnosti u kojenců, zatímco jejich mozky získaly více a více informací, aby jim pomohly přežít. Prokonzul vyvolal první lidoopy.

1

Hominidy

Opičáci obecně spoléhají spíše na velké a adaptivní mozky než na nějaké konkrétní fyzické adaptace. Výsledkem je, že jejich potomci často trvají několik let, než aby byli schopni jako dospělí, kvůli pomalému, ale nakonec užitečnému procesu učení se všeho, co potřebují vědět.Matky tráví čas tím, že je učí, jak žít v jejich konkrétní oblasti, a přirozeně vyplývá silné vztah matky a dítěte. Několik z těchto fosilních opic začíná vykazovat známky chůze vzpřímeně. Otvor v lebce, kde jsou páteřní listy v zadní části většiny tvorů, ale je v dolní části lebky u bipedálních zvířat, jako jsme my, kvůli postoji potřebnému při chůzi vzhůru. Před 7 miliony let ukázala tato přesná rysovitá bytost podobná šimpanze nazvanou Sahelanthropus, ale jinak měla všechny adaptace na stromový život. Jeho potomci, hominidové, začali ztrácet své adaptace na lezení a odváděli se do otevřených plání a urychlovali vývoj směrem k vzpřímenému chůzi. Jejich pánve, nohy a trny začaly připomínat naše. Některé hominidy, stejně jako Paranthropus, měly kostnaté lebky, které jim připomínaly mohutné čelistní svaly. Jiní, stejně jako Homo erg aster, byli ohební a mnohem vyšší než my dnes. Tyto stvoření, hominidové, rostli moudřeji a používali nástroje a oheň, aby chytli a vařili jídlo, čímž je lov a výživa výživně účinnější a dali jim potřebnou energii, aby jejich mozky rostly ještě větší. My, Homo sapiens, jsme se vyvinuli z těchto podivných hominidů a ačkoli nemáme největší mozok hominidů, jsme jediný, kdo dnes zůstává, nejrozšířenější opice na Zemi.