Podíl:
10 neuvěřitelných příběhů od nejsilnější ženy ve druhé světové válce
Nic než písek, skály a zoufalství obklopují Bir Hakeim, pustou základnu v libyjské poušti. V květnu 1942 se 3 500 svobodných francouzských legionářů zavázalo k jednomu z nejvíce mimořádných aktů statečnosti, které byly viděny na této straně mytologie. Během dvou týdnů se v Bir Hakeim vyhořel, zatímco desítky tisíc německých a italských vojáků s panzery a vzdušnou oporou vylévaly kolem nich hellfire.
Bitva Bir Hakeim je nyní považována za jedno z největších obléhání africké války. Ačkoli se bitva konala od kontinentu, stala se symbolem vzdoru a odvahy rozptýleného Odporu, který se uchýlil k životnímu uhlíku v okupovaném Francii. Zoufalství, které zachytilo francouzské duše s ocelovými háčky, bylo otřeseno a naděje nakonec vyvstal z dlouhého spánku. V žádné malé části to bylo díky britské socialite pojmenované Susan Travers.
10 Socialite
Susan Traversová se narodila v Anglii v roce 1909 se stříbrnou lžičkou, kterou jí strčila hrdlo. Od chvíle, kdy poprvé otevřela modré oči jako dítě, nikdy na nic nechtěla. Její otec byl bohatý, její matka byla bohatší a manželství bylo v nejlepších dobách.
Jako mladá dívka byla Susan jistě milována, ale převážně ignorována. Její otec byl povýšen na admirála v královském námořnictvu, který přinesl přísnou značku disciplíny, kterou vojáci často přenášejí z kasáren do svých domovů. Podle jejích vzpomínek se Susan nejšťastnější chvíle v dětství strávila s babičkou, pryč od svých rodičů.
Zatímco Susan byla ještě mladá, její otec přesunul svou rodinu na francouzskou Riviéru, aby se přiblížil k novému námořnímu vysílání v Marseille. Během přechodu od dítěte k dospělému ve středomořském klimatu jižní Francie začala Susan trávit více času doma. Navštěvovala večírky, chodila na lyžařské výlety do Alp a naučila se tenis, jak tomu bylo u všech ostatních módních žen té doby. Ona dokonce soutěžila u Wimbledonu jednou.
Okouzlující, přestože byl její život, zanechala v Susanových ústach kyselou chuť. Bylo to příliš skromné. Chtěla dobrodružství, sex a nebezpečí. "Nejvíce jsem chtěl být zlí," řekla později. A v tomto vesmíru jsou udělena některá přání. Dokonce i když snívala o nebezpečnějším životě, Hitlerovy síly na severu se shromažďovaly jako bouřkový mrak, aby přinesly veškeré nebezpečí, které Susan doufala.
Červený kříž
Když vypukla druhá světová válka, Susan měla 29 let. Její rodina se vrátila zpět do Anglie, ale stále si užívala vysokého života v Cannes na měsíční příspěvek. Vyrůstala do krásné ženy s vysokou náladou a chuť se přizpůsobit, a nechala ji svobodu odmítnout tolik potenciálních nápadníků, jaké si vzal.
Svými vlastními slovy byl život "párty a šampaňské, tangy a Charlestons, Vídeň a Budapešť a nejrůznější místa. Měl jsem hodně a spoustu přátel. Spousta mladých mužů. No, opravdu milovníci. "Její otec, jak vždycky nesouhlasil, ji jednou nazval Jednoduché propojení-základně, děvka. Život byl zábavný, ale stále více prázdný.
Když doklady ohlásily válku, Susan skočila na příležitost udělat něco víc s jejím životem. Stejně jako tolik žen v té době se dobrovolně přiznala k Červenému kříži. Ale Susan byla strašná sestra. Žila celý svůj život na tenisových kurtech a lyžařských svazích, a pohled na krev se jí zdráhal. Přešla na řidičskou ambulanci, povolání, které jí mnohem lépe vyhovovalo svému volnému duchu.
Susan se brzy ocitla na cestě do Finska, aby trajektovala zraněných vojáků z bojiště. Finská zimní válka byla chvílí bezútěšná, ale Susan ji využila ke zdokonalování své schopnosti řídit pod tlakem, dovednost, která později zachránila životy tisíců mužů.
Byla ještě ve Skandinávii v roce 1940, kdy francouzská vláda podepsala příměří, které udělovalo Německu kontrolu nad zemí. S tím jediným jednáním Susanův starý život zmizel v očích. Nechtěla se vrátit. Byla nyní součástí této války, pro lepší nebo pro horší.
8 Řidič
Po pádu Francie se Susan občas vrátila do Londýna. Francouzská vláda se rozdělila, ale ještě jeden muž bojoval, aby se Francie vrátila pod kontrolu francouzského generála Charlesa de Gaullea. Utekl z okupované Francie a založil své sídlo v Anglii. Tam přikázal pozůstatky francouzských vojenských sil, které byly stále lojální k svému ideálu svobody. Jeho armáda se stala známou jako svobodná francouzština.
Susan Traversová našla de Gaulle v Londýně a dobrovolně pomohla odporu. Svobodní Francouzi byli zoufalí, ať už jim pomohou jakoukoli pomoc, a Susan byla okamžitě dána do práce jako zdravotní sestra. V srpnu 1940 se plavila do západní Afriky na lodi naplněné drsnými francouzskými legionáři.
Už skoro rok šla tam, kde byla potřeba. Od Kamerunu až po Kongo a ze Súdánu do Eritreje vyčistila galony krve a uspokojovala potřeby umírajících mužů.
Do června 1941 byla Susan opět zoufalá za změnu, a tak se dobrovolně přihlásila na doktora, když sloužila na Středním východě. K jejímu překvapení byla její nabídka přijata. Život byl konečně mnohem vzrušující. Když její lékař zemřel v zemi, byl přidělen jinému lékaři.
Rychle se její pověst stala mezi bojovnými muži. Byla to žena, která neodmítla žádnou práci. Zrkadlala si zuby, zavěsila na kole a šla přímo do minového pole, kdyby ležela mezi ní a tam, kam měla jet. Více než jednou dorazila na místo určení bombardovacím šrapálem vloženým do svého vozidla.
Legionáři ji začali říkat "La slečna", čestný titul pro milovanou anglickou ženu, která se nikdy nepokoušela.Jak říkala Trisha McFarlandová, Susan měla procházet ledem - nikdy ji neztratila. Pak 17. června 1941 se člověk dostal do ovocné zahrady a navždy změnil život Susan Travers.
Generál
V červnu 1941 našel Susan Travers v Bejrútu, jen další písečné město, roztrhané po válce, v dlouhé řadě, která nikdy nezanikla. Na západní frontě byla Británie stále ještě šokovaná zničením blitzkriegu. Na východě byl Minsk v troskách a německý Wehrmacht se hlouběji dostal do sovětského území. Válka se zdála nekonečná, smrti nekonečné.
Je možné, že brutalita války poskytla tolik milovníků, kolik je přijato. Susan to rozhodně zjistila. Zatímco v Bejrútu, generál Marie-Pierre Koenig ze svobodného francouzka ztratil řidiče na bombu. La Miss byla další zřejmá volba. Tou dobou ve válce byl generál Koenig jedním z nejuznávanějších důstojníků legionářů, a tak požadoval stejného respektujícího řidiče.
Okamžitě se vzali a brzy se stali milovníky. Od chvíle, kdy se Koenig oženil, tajně vykonávali svou záležitost. Když byla Susan uvězněna v nemocnici s žloutenkou, generál Koenig přinesl květiny do postele a ujistil ji, že její práce na ni čeká, až bude lepší. Dokonce i po válce, kdy byla Susan v devadesátých letech, si vzpomněla na svůj čas s generálem laskavějším než kterýkoli jiný čas ve druhé světové válce, snad dokonce i celý její život.
Ale opatrně postavila sny o životě s generálem Koenigem, který se zhroutil na Bir Hakeim.
6Krále
Bir Hakeim byl původně postaven v 16. nebo 17. století za vlády Osmanské říše. Postaven z hrdzavého pískovce trhaného z okolní pouště, Bir Hakeim dává dojem, že se pomalu vynořil z krajiny sama o sobě, prosycený zběsilým vnímáním starého a unaveného boha. Je strážcem písku a křiklého větru, druhu základny, kde byli muži umístěni, aby zmizeli z rozumu civilizace.
Itálie se obrátila na stavbu Bir Hakeim poté, co získala kontrolu nad územím po italko-turecké válce v roce 1912. Ale poušť je osamělé místo k smrti a pevnost byla z velké části opuštěna v následujících letech.
Jak zima vybledla počátkem roku 1942, spojenci se v severní Africe nacházeli v strašidelné úžině. Byli překvapeni tím, že generál Erwin Rommel v Benghází vedl k ústupu spojenců podél libyjského pobřeží.
Nějak se jim podařilo přeskupit a vytvořit obrannou linii, známou jako Gazala Line, mezi pobřežním městem Gazala a Bir Hakeim, 80 kilometrů jižně od pobřeží. Linka byla označena "krabicemi", opevněnými základnami, ze kterých spojenci doufali, že odrazí německý útok. Hrajíc červený rover s osou, spojenci doufali, že tam, kde budou napadeni, bude linka držet.
5Brigáda
Ve víru přípravy podél Gazala linky byl generál Koenig nařízen Bir Hakeim. Jako jeho osobní řidička následovala Susan. Čas byl krátký-intel se domníval, že útok na linku byl bezprostřední - a Gazala Line v té době nebyla silnější než nápad.
Ještě horší bylo, když Koenig a svobodný Francouzi dorazili do Bir Hakeim, zjistili, že jejich předchůdci nedokončili práci opevnění základny. S kým má k dispozici méně než 4000 mužů, Koenig šel do práce.
Na příštích tři měsíce se francouzští Francouzi vrhli dovnitř. Obklopili Bir Hakeim s řadou minových polí ve tvaru písmene V, které ukazovaly od středu. Vykopali stovky zákopů, zákopů a podzemních přístřešků.
Za méně než 12 týdnů obrátili holou poušť kolem rozpadající se pevnosti do pasti smrti. Travers pomohla všude tam, kde mohla, prodávat pracovníky a přepravovat zboží kolem pracoviště.
Vzhledem k tomu, že kruh smrti se stal úplným, nicméně, stejná otázka zvážila na mysli každého: Bylo by to stačit?
4 Desert líška
Zatímco se Francouzi usmívali pod nepřátelským sluncem v libyjské poušti, liška se procházela právě z dohledu. Generál Erwin Rommel, nově jmenovaný velitel afrického sboru, pochodoval na východ s 320 německými tanky, které byly posíleny dalšími 240 italskými tanky. Žádný cizinec afrického válčení, Rommel byl přezdívaný "Desert Fox" novináři, a nesl jménem hrdě.
Rommel strávil v předchozích měsících svou sílu, ale věděl, že Britové dělají totéž. Potřeboval rychle a tvrdě zaútočit, než se obranná linka dostala do silnějšího stavu, kdyby měl nějakou naději, že nakonec přijme Egypt a životně důležité zásobovací linky, které poskytuje Suezský kanál.
Na konci května 1942 Rommel přistoupil k Gazalu s plnou silou 21. a 15. tankové divize. Všichni podél Gazala linky, vojáci se sklonili k boji přijít. Nikdo nevěděl, kam zamíří linku.
Ale Rommel neměl v úmyslu hrát dětskou hru. Pochodoval rovnou do středu linky a nasadil britské jednotky předtím, než udělal přehlídku pohybujícího se na sever, a doufal, že s ním bude čerpat většinu obránců.
Byl to trik. Pod povrchem noci se Rommel otočil a vedl svou armádu na jih. Jeho plán měl lemovat jižní konec Gazala linky a přesunout se na sever za spojeneckými obrannými prostředky a odříznout hlavu armády tím, že oddělí své napájecí vedení.
Jediná věc, která stála v jeho cestě, byla malá, podmanželská základna Bir Hakeim. Bude to snadné.
3 Oblékání
27. května 1942 zazářil horký a suchý přes Bir Hakeim.Plukovník Koenig nařídil, aby všechny ženy v pevnosti byly evakuovány dny dříve, ale Susan Traversová odmítla odejít a řekla mu: "Ať půjdeš kamkoli, půjdu i já."
Jako výsledek, ona byla jediná žena ve pevnosti, když Rommelovy první sondování útoky přistálo. Vedle ní byla zbývajících 3.700 mužů, aby bránili Bir Hakeimovi. Ale Desert Fox napadl sedmkrát tolik.
Rommel poslal obrněnou italskou divizi, aby provedl první útok na Bir Hakeim. V tomto okamžiku se v plné míře očekával, že spálí pevnost "za 15 minut". K překvapení každého, svobodní Francouzi poslali italské síly, které běhaly se svými končetinami mezi nohama. Čtyřicet italských tanků bylo zanecháno, zničeno doly a francouzským dělostřelectvem.
Rommel byl rozzuřený. Poslal Koenigovi ultimátum: vzdát se nebo být zničen. Koenig odpověděl: "Nejsme tady, abychom se vzdali."
Během dvou vyčerpávajících týdnů 1. svobodná francouzská brigáda obchodovala s Němci se střely a odolala masivní palbě tankového ohně. Rommel zavolal vlnu po vlně bombardérů do pevnosti, ale francouzští vydrželi sebevražednou houževnatostí. Susan Traversová strávila celé obléhání v loupech, které se pálilo v intenzivním teple a čekalo na to, že padla správná bomba, která by ji vyhodila na kusy.
Francouzi konečně dosáhli svého limitu. Do druhého červnového týdne byli z jídla, munice a hlavně z vody. Podle vlastního návrhu se zabalili vrstvou splaškových drátů a dolů. Museli se vzdát nebo zemřít. Koenig však viděl třetí variantu: Odpadli z vlastní věznice.
2 Útěk
Útěk z Bir Hakeim byl obtížný návrh: Byli obklopeni tisíci doly a Němci obklíčili pevnost třemi koncentrickými řadami panzer.
Nicméně Koenig uspořádal misi. Zůstali v mrtvých nočních hodinách a tiše odjížděli v řadě vozidel těsně před půlnocí 10. června. Susan řídila Koenigovo auto vpředu a všechno probíhalo dobře, dokud jeden z jejich nákladních automobilů neudělal pozemní důl.
V noci se kolem nich objevil oheň. Rommel rychle urychlil útěk a přikázal svým mužům, aby stříleli. Během černé noci se ozvaly rytmy, které vyzdvihly svou pozici pro těžké dělostřelectvo.
Útěk byl hazard, samovražda. Zatímco vozy a vojáci byli vyfukováni do nádrží a pozemních dolů, Susan Traversová konečně získala příležitost zažít svůj krátký osud. Přes řevu skořápky tanku Koenig řekla Susan: "Jestli půjdeme, zbytek bude následovat."
Takže Susan šla. Manévrovala do přední části vlaku vozidel a zakrývala je a otáčela kolem panzery s pouhými metry, aby ušetřila. Otočila kolem dolů a bombardovala krátery. Její bezohledný náboj otevřela díru v německém drapáku a dovolila dalšímu vozidlu, aby následovala po ní.
Odhaduje se, že je odpovědná za útěk téměř 2 500 vojáků. V době, kdy se dostala do bezpečí, mělo vozidlo téměř deset kuličkových děr a kusy šrapnelu zabudovaného do kovu.
1 Legionář
Láska je příliš často silou smutku a radosti. Přestože Susan riskovala svůj život, aby zůstala s Koenigem, jejich záležitost nebyla určena k tomu, aby trvala. On byl koneckonců ženatý muž. Po Bir Hakeim se k němu připojila manželka Koeniga v Africe. Susan ho viděla jen jednou, deset let později.
Susan se vrhla do deprese a uvažovala o sebevraždě, ale její nezdolný duch vyhrál jako vždy. V květnu 1945 požádala o francouzskou cizineckou legii a byla přijata a stala se jedinou ženou, která sloužila jako legionář. Dokonce si ušila svou vlastní uniformu, protože legie neměla pro ženy žádnou šanci.
Susan Traversová se nakonec oženila a usadila se. V roce 1956 získala Medaille Militaire pro své činy v Bir Hakeim. Muž, který si připsal medaili na klopu, nebyl jiný než Pierre Koenig. Nikdy ho neviděla. Susan Traversová zemřela v roce 2003.