Podíl:
10 hypotetických forem života
Při hledání mimozemské inteligence někteří byli obviněni z toho, že mají pocit "uhlíkového šovinismu" a očekávají, že jiné formy života ve vesmíru budou vyrobeny ze stejných biochemických stavebních bloků jako my a přizpůsobíme naše vyhledávání podle toho. Zde je 10 příkladů biologických a nebiologických systémů, které rozšiřují definici "života".
10 Metanogeny
V roce 2005 Heather Smith z Mezinárodní vesmírné univerzity ve Štrasburku a Chris McKay z výzkumného střediska Ames NASA vypracovali dokument, který spekuluje o existenci života na bázi metanu nebo "methanogenů". Takové životní formy by mohly spotřebovat vodík, acetylen , a ethan a vydechovat metan namísto oxidu uhličitého.
To by umožnilo existenci obytných zón na život v chladných světech, jako je Saturnův měsíc Titan. Stejně jako Země je titanická atmosféra převážně dusíkem, ale je smíchána s metanem. Titán je také jediným místem v naší sluneční soustavě jinou než Země, která má velké tekuté tělo - jezera a řeky ethan-metanové směsi. (Podzemní vodní toky existují také na Titanu, jeho sesterském měsíci Enceladus a Jovian měsíci Europa). Tekutina je považována za nezbytnou pro molekulární interakce organického života a většina pozornosti byla zaměřena na vodu, ale takovéto interakce jsou také možné v ethanu a methanu.
Mise NASA-ESA Cassini-Huygens v roce 2004 pozorovala blátivý svět o teplotě -179 ° C, kde voda je pevná jako hornina a metan protéká údolím řeky a bazény v polárních jezerech. V roce 2015 vytvořil tým chemických inženýrů a astronomů na Cornellově univerzitě teoretickou buněčnou membránu vyrobenou z malých organických dusíkatých sloučenin, které byly schopné fungovat v tekutém metanu v Titanu. Nazvali jejich teoretickou buňku "azotosom", což znamená "dusíkové tělo", které mělo stejnou stabilitu a pružnost pozemského liposomu. Nejvýznamnější molekulární sloučeninou byl akrylonitrilový azotosom. Akrylonitril, bezbarvá a jedovatá organická molekula používaná pro akrylové vlákna, pryskyřice a termoplasty na Zemi, byla nalezena v atmosféře Titanu.
Důsledky pro hledání mimozemského života jsou velké. Nejen, že by mohl na Titanu vzniknout život, ale mohl by být potenciálně rozpoznán vodíkem, acetylenem a deplecí ethanu na povrchu. Méně a planety dominované metanem mohou existovat kolem hvězd podobných Slunci, ale také kolem červených trpaslíků s širší obytnou zónou (svět jako Titan je neprůhledný k modrému a ultrafialovému světlu, ale transparentní vůči červenému a infračervenému světlu). Pokud NASA zahájí průzkumník Titan Mare v roce 2016, možná budeme muset počkat až do roku 2023, abychom zjistili více.
9 Životnost na bázi křemíku
Život na bázi křemíku je možná nejběžnější formou alternativní biochemie prozkoumané v populární vědecké fantase, nejvíce pozoruhodně v případě Horta z Star Trek. Koncept je starý, který se datuje od spekulací HG Wellsa z roku 1894: "Jeden je překvapen fantastickou představou o takovém názoru: vize křemík-hliníkových organismů - proč ne křemík-hliníkové muži najednou - procházet atmosférou plynné síry, řekněme, na březích moří tekutého železa, asi tisíc stupňů nad teplotou vysoké pece. "
Silikon je oblíbený právě proto, že je podobný uhlíku a může tvořit čtyři vazby jako uhlík, čímž se otevře možnost biochemického systému na bázi křemíku. Je to nejhezčí prvek v kůře Země kromě kyslíku. Na Zemi existuje forma řas, která do svého růstového procesu začleňuje křemík. Silikon trpí nevýhodou, že hraje druhou housle na uhlík, který je schopen vytvářet stabilnější a nejrůznější komplexní struktury potřebné pro život. Molekuly uhlíku obsahují kyslík a dusík, které tvoří extrémně stabilní vazby. Komplikované molekuly na bázi křemíku mají nešťastnou tendenci se rozpadat. Uhlí je také extrémně běžné v celém vesmíru a je po celé miliardy let.
Životnost křemíku se pravděpodobně neobjeví na prostředí podobném Zemi, protože většina volného křemíku bude uzavřena ve vulkanických a ignálních horninách vyrobených z křemičitých minerálů. Předpokládá se, že se mohou v prostředí s vysokou teplotou lišit, ale nebyly nalezeny žádné důkazy. Extrémní svět, jako je Titan, by mohl podporovat život založený na křemíku, což může být základem zmíněných methanogenů, protože molekuly křemíku, jako jsou silany a polysilany, napodobují organickou chemii Země. Nicméně, na Titanu, na povrchu dominuje uhlík, zatímco většina křemíku je hluboko pod povrchem.
Astrochemik NASA Max Bernstein spekuloval, že život na bázi křemíku by mohl existovat na velmi horké planetě s atmosférou bohatou na vodík a kyslík, což umožní komplexní chemii silanu s reverzibilními křemíkovými vazbami se selenem nebo telurem, ale myslel si, že je nepravděpodobný nebo vzácný. Na Zemi by se takové organismy velmi pomalu replikovaly a naše příslušné biochemie by nebyly pro sebe navzájem ohroženy. Mohli pomalu konzumovat naše města, ale: "Možná byste si s tím mohl vzít jackhammer."
8 Ostatní alternativní biochemie
Existuje řada dalších návrhů systémů pro život založených na něčem jiném než uhlíku. Stejně jako uhlík a křemík má bór tendenci vytvářet silné kovalentní molekulové sloučeniny, vytvářející mnoho různých strukturních odrůd hydridu, v nichž jsou atomy boru spojeny vodíkovými můstky. Stejně jako uhlík může bór vytvářet vazby s dusíkem za vzniku sloučenin, které mají chemické a fyzikální vlastnosti podobné alkanům, nejjednodušším organickým sloučeninám.Hlavním problémem života s borem je, že element je, pokud víme, extrémně vzácný. Život na bázi borů by byl nejvhodnější v prostředí, kde je teplota dostatečně nízká, aby čpavek mohl být kapalným rozpouštědlem, protože chemické reakce by byly více kontrolovatelné.
Další hypotetická forma života, která byla věnována pozornost médií, je život založený na arseniku. Celý život na Zemi je tvořen uhlíkem, vodíkem, dusíkem, kyslíkem, fosforem a sírou, avšak v roce 2010 NASA tvrdí, že nalezla bakterie nazvanou GFAJ-1, která by mohla do buněčné struktury zabudovat arsen místo fosforu. účinky. GFAJ-1 prospívá ve vodách bohatých na arzén Mono Lake v Kalifornii. Arzén je jedovatý všem živým věcem na planetě, s výjimkou několika mikroorganismů, které ho mohou snášet nebo dýchat. GFAJ-1 byl prvním případem organismu, který zabíral element jako biologický stavební blok. Nezávislí výzkumní pracovníci vrhli studenou vodu na tvrzení, když nenašli žádné důkazy o tom, že by arzén byl včleněn do DNA, jen aby našel arzenát přiléhající ke straně DNA GFAJ-1. Zájem o možnost biochemie založené na arsenu však stále ještě vzrostl.
Amoniak byl nazván jako možná alternativa k vodě pro budování životních forem. Někteří posoudili biochémiu založenou na dusík-vodíkových sloučeninách za použití amoniaku jako rozpouštědla, který by mohl být použit k vytvoření bílkovin, nukleových kyselin a polypeptidů. Jakákoliv životní forma na bázi amoniaku by se měla vypořádat s nižšími teplotami, ve kterých je v kapalném stavu, stejně jako s menším teplotním oknem. Pevný amoniak je hustší než kapalný amoniak, takže neexistuje žádný způsob, jak ho zastavit při mrznutí za studena. To není problém pro jednobuněčné organismy, ale pravděpodobně způsobí zmatek pro mnohobuněčné organismy. Přesto existují možnosti pro jednobuněčné organismy na bázi amoniaku na chladnějších planetách sluneční soustavy, stejně jako na plynové giganty jako Jupiter.
Předpokládá se, že síra byla základem pro časný metabolismus na Zemi a že v některých extrémních prostředích na Zemi existují organismy, které metabolizují síru namísto kyslíku. Snad na jiném světě by životní formy založené na síře měly evoluční výhodu. Někteří se domnívají, že dusík a fosfor mohou také nahradit uhlík, pravděpodobně za velmi specifických podmínek.
7 Memetický život
Richard Dawkins se domnívá, že operačním principem života je, že "celý život se vyvíjí diferencovaným přežíváním replikačních entit." Život musí být schopen replikovat (s nějakou variací) a být umístěn v prostředí, byl přirozený výběr a evoluce možný. Ve své knize, Sobecký gen, Dawkins poukázal na to, že koncepce a myšlenky se rozvíjejí v mozku a šíří se mezi lidmi prostřednictvím komunikace. V mnoha ohledech to připomíná chování a adaptaci genů, a tak je nazval "memy". Některé porovnávají písně, vtipy a rituály sdílené v lidských společnostech s velmi ranými fázemi organických radikálů bez života, které plavají v starých mořích Země . Takové stvoření mysli se replikují, vyvíjejí a soutěží o přežití v oblasti myšlenek.
Takové memy existovaly před lidskostí, v sociálních voláních ptáků a učení se u primátů. Když se lidstvo stalo schopným abstraktního myšlení, tyto memy se dále rozvíjely, řídily kmenové vztahy a staly se základem prvních zvyků, kultury a náboženství. Vynález psaní dále povzbuzoval vývoj memů, jelikož by se mohly dále šířit přes čas a prostor, šíření memetických informací stejným způsobem, jakým geny šíří biologické informace. Pro některé to je čistě analogie, ale jiní tvrdí, že memy představují základ jedinečné, poněkud rudimentární a omezené formy života.
Někteří ji přijali dál. George van Driem vyvinul teorii symbiosismu, který říká, že jazyky jsou vlastně životní formy. Starší lingvistické teorie uváděly, že jazyk je druh parazita, ale van Driem tvrdí, že existujeme v kooperativním vztahu s memetickými entitami obývajícími mozky. Žijeme v symbiotickém vztahu s těmito jazykovými organismy: Bez nás nemůžeme existovat, a bez nich jsme o něco víc než divoké hominidy. Domnívá se, že iluze vědomí a svobodné vůle vyplyne z interakce mezi zvířecími instinkty, hlady a touhy lidského hostitele a jazyková symbionta se reprodukuje prostřednictvím myšlenek a významu.
6 Syntetický život založený na XNA
Život na Zemi je založen na dvou molekulách nesoucích informace, DNA a RNA a vědci se dlouho zajímali, zda je možné, že jsou možné jiné podobné molekuly. Zatímco jakýkoli polymer může ukládat informace, RNA a DNA zobrazují dědičnost, kódování a přenos genetické informace a jsou schopni se časem přizpůsobovat evolučními procesy. DNA a RNA jsou řetězce molekul nazývaných nukleotidy, složené ze tří chemických složek - fosfátu, pětičlenné cukrové skupiny (buď deoxyribózového cukru v DNA nebo ribózového cukru v RNA) a jedné z pěti standardních bází (adenin, guanin, cytosin, thymin nebo uracil).
V roce 2012 se tým vědců z Anglie, Belgie a Dánska stal prvním na světě, který vyvinul syntetické nukleotidy xeno-nukleové kyseliny (XNA), které jsou funkčně a strukturálně podobné DNA a RNA. Ty byly vyvinuty nahrazením deoxyribózových a ribózových cukrových skupin různými substituenty. Takové molekuly byly vyvinuty předtím, ale to bylo poprvé, co bylo prokázáno, že jsou schopné replikace a evoluce.V DNA a RNA probíhá replikace molekulami nazývanými polymerázy, které mohou číst, transkribovat a reverzovat transkribované normální sekvence nukleových kyselin. Tým vytvořil syntetické polymerázy pro vytvoření šesti nových genetických systémů - HNA, CeNA, LNA, ANA, FANA a TNA.
Jeden z nových genetických systémů, HNA nebo hexitolová nukleová kyselina, bylo zjištěno, že je dostatečně robustní k uchovávání dostatečných genetických informací, které slouží jako základ pro biologické systémy. Další, výbušná nukleová kyselina nebo TNA je považována za potenciálního kandidáta na tajemnou primordiální biochemii, která vládla před úsvitem života.
Existuje několik potenciálních aplikací pro tento vývoj. Další studie by mohly přispět k vytvoření lepších modelů pro vznik života na Zemi a měly by mít dopad na spekulace o biologii. XNA by mohly mít terapeutické aplikace, které vytvářejí léčbu nukleových kyselin schopných vázat se na specifické molekulární cíle bez degradace tak rychle jako DNA nebo RNA. Mohly by dokonce vytvářet základ pro molekulární stroje nebo zcela syntetickou formu života.
Nicméně dříve, než by to bylo možné, měly by být vyvinuty jiné enzymy vhodné pro konkrétní XNA. Některé z těchto enzymů byly vyvinuty ve Velké Británii koncem roku 2014. Existuje také možnost, že by se XNA mohla dostat do genetické informace o organizmu RNA / DNA a způsobit škodu, a proto musí být zavedena bezpečnostní opatření.
5 Chromodynamické, slabé nukleární síly a gravitační život
V roce 1979 argumentoval vědec a nanotechnolog Robert A. Freitas Jr. o možnosti nebiologického života. Tvrdil, že možné metabolizmy pro živé systémy jsou založeny na čtyřech základních silách - elektromagnetismu, silné nukleární síle (nebo kvantové chromodynamice), slabé jaderné síle a gravitace. Elektromagnetická životnost je standardní biologický život nalezený na Zemi, stejně jako cizí biologické uspořádání a strojové životní formy.
Chromodynamický život by mohl být možný na základě silné jaderné síly, která je nejsilnější ze základních sil, ale pouze na velmi krátkých vzdálenostech. Navrhuje, aby takové prostředí bylo možné na neutronové hvězdě, na těžkém, rotujícím objektu o průměru 10-20 kilometrů (6 až 12 mil) s hmotností hvězdy. S vysokou hustotou, neuvěřitelnými magnetickými poli a gravitací o 100 miliardy více, než je zem, mají 3kilometrovou kůru krystalických jádrových jader. Pod tímto je moře extrémně horkých neutronů s různými nukleárními částicemi, včetně protonů a atomových jader a případně makronuklů bohatých na neutrony. Tyto makronukle mohou teoreticky tvořit větší supernukry analogické s organickými molekulami, přičemž neutrony působí jako ekvivalent vody v extrémně bizarním pseudobiologickém systému.
Freitas považuje formy slabé formy jaderné energie za méně pravděpodobné, protože slabé síly působí pouze na subjaderné oblasti a nejsou příliš silné. Jak se často projevuje při rozpadu radioaktivních beta a volných neutronů, může existovat slabá forma života tím, že pečlivě řídí slabé interakce v jejich prostředí. Představoval si bytosti složené z atomů s nadbytkem neutronů, které se stávají radioaktivní, když zemřou. Je spekulováno, že existují oblasti vesmíru, kde jsou silné jaderné síly silnější, což zvyšuje šance na tento druh života.
Mohou existovat i gravitační stvoření, neboť gravitace je nejběžnější a účinnější základní síla ve vesmíru. Takové stvoření by mohly odvodit energii z gravitace sama, s obrovskými gravitačními prvky, které se živí srážkami mezi černými otvory, galaxiemi nebo jinými nebeskými objekty, poněkud menšími entitami z rotačního a orbitálního pohybu planet a stále menšími gravitačními jednotkami, které se živí energií vodopádů , větru, přílivů a oceánských proudů nebo dokonce zemětřesení.
4 Dusty Plasma Life-Forms
Organický život na Zemi je založen na molekulách uhlíkových sloučenin a již jsme diskutovali o několika biologických alternativách k uhlíku. V roce 2007 však mezinárodní tým vedl V.N. Tsytovich z Ústavu všeobecné fyziky Ruské akademie věd zdokumentoval, že ve správných podmínkách mohou být částice anorganického prachu uspořádány do šroubovicových struktur, které pak mohou navzájem ovlivňovat způsobem velmi podobným organické chemii. Toto chování se objevuje ve stavu plazmatu, ve čtvrtém stavu hmoty mimo pevný, tekutý a plynný, kde jsou elektrony odtrhávány od atomů, takže zanechávají množství nabitých částic.
Tsytovičův tým zjistil, že když se elektronické náboje oddělily a plazma se stala polarizovanou, částice v plazmatu se samočinně uspořádaly do šroubovicových konstrukcí ve tvaru vývrtu elektricky nabitých a navzájem přitahovaných. Mohly by se také rozdělit, aby vytvořily kopie původní struktury, podobně jako DNA, a vyvolaly změny ve svých sousedech. Podle Tsytovicha: "Tyto složité, samoorganizované plazmové struktury vykazují všechny nezbytné vlastnosti, aby je kvalifikovaly jako kandidáty na anorganickou živou hmotu. Jsou autonomní, reprodukují a vyvíjejí se. "
Někteří jsou pochopitelně skeptičtí a věří, že tvrzení, že anorganické struktury představují život, jsou více PR než vážné, vědecké tvrzení. Zatímco spirálové struktury tvořící se v plazmě mohou připomínat DNA, podobnost ve formě nemusí nutně znamenat podobnost ve funkci. Navíc skutečnost, že samosvěcená vrtule nejsou také známkou životního potenciálu; mraky to mohou udělat i ony. Nejvíce ohavně, hodně z výzkumu bylo založeno spíše na počítačových modelech než na pozorování.
Jeden z účastníků experimentu tvrdil, že zatímco výsledky skutečně připomínaly život, byly na konci dne "jen zvláštní formou plazmového krystalu". Je-li však možné, že by se anorganické částice v plazmatu mohly vyvinout na sebeprodukční , vyvíjející se formy života, mohou být nejběžnější formou života ve vesmíru díky všudypřítomné plazmové a mezihvězdné prachové oblaky v celém prostoru.
3 iCHELLs
Profesor Lee Cronin, Gardiner Chair of Chemistry na Vysoké škole vědy a techniky na univerzitě v Glasgowu, má sen a ten sen je vytvořit živé buňky z kovu. Používal polyoxometaláty, řadu atomů kovů spojených s kyslíkem a fosforem, aby vytvořil bublinky podobné buňkám, které nazývá anorganicko-chemické buňky nebo iCHELL.
Croninův tým začal vytvářet soli z negativně nabitých iontů velkých kovových oxidů vázaných na malý kladně nabitý iont, jako je vodík nebo sodík. Roztok těchto solí se potom nastříká na další solný roztok plný velkých kladně nabitých organických iontů, vázaných na malé, negativní. Dvě soli se setkají a vyměňují části a velké oxidy kovů se stávají partnerem velkých organických iontů a vytvářejí tak druh skořápky nebo bubliny nerozpustné ve vodě. Modifikací kostry oxidu kovu mohou bubliny dostat charakteristiky biologických buněčných membrán, které selektivně umožňují chemické látky uvnitř a ven z buňky a potenciálně umožňují stejný druh kontrolovaných chemických reakcí, které se vyskytují v živých buňkách.
Tým také vytvořil bubliny v bublinkách, napodobující vnitřní struktury biologických buněk, a učinil pokrok směrem k vytvoření umělé formy fotosyntézy, která by mohla být potenciálně použita k vytvoření umělých, rostlinných buněk. Jiní syntetičtí biologové poznamenávají, že buňky nebudou nikdy živé, dokud nebudou mít nějaký systém pro replikaci a evoluci, jako je DNA. Cronin říká, že je nadějný, že pokračující vývoj bude ukázat cestu. Potenciální aplikace pro tuto technologii zahrnují vývoj materiálů pro solární palivová zařízení (články mohou také ukládat elektřinu) a případné lékařské aplikace.
Podle Cronina: "Hlavním cílem je postavit složité chemické buňky se životními vlastnostmi, které by nám pomohly pochopit, jak se život objevil, a také použít tento přístup k definování nové technologie založené na vývoji v hmotném světě - jakési anorganické živé technologie. "
2 Von Neumann sondy
Strojový umělý život je obyčejný nápad, téměř tristní, a proto se zaměříme na fascinující sondy Von Neumanna pro účely tohoto článku. Oni byli poprvé představeni maďarským matematikem a futuristou z poloviny 20. století Johna Von Neumanna, kteří věřili, že za účelem replikace funkcí lidského mozku by stroj vyžadoval mechanismy sebeovládání a opravy. Přišel s myšlenkou vytvářet samočinně se replikující stroje, založené na pozorování toho, jak se život stoupá složitostí prostřednictvím replikace. Domníval se, že takové stroje by měly mít nějaký univerzální konstruktér, který by jim umožnil nejen vytvářet vlastní repliky, ale také potenciálně vylepšené nebo pozměněné verze, což by umožnilo vývoj a složitost v průběhu času.
Jiní futurističtí myslitelé jako Freeman Dyson a Eric Drexler brzy použili tyto pojmy na poli průzkumu vesmíru a přišli s konceptem sondy Von Neumanna. Zasílání samoregulačních robotů do vesmíru může být nejúčinnějším způsobem, jak kolonizovat galaxii, případně zabírat celou Mléčnou dráhu za méně než milión let, i když jsou omezeny rychlostí světla.
Jak Michio Kaku vysvětluje:
Von Neumann sonda je robot určený k dosažení vzdálených hvězdných systémů a vytváření továren, které budou kopírovat tisíce tisíc. Mrtvý měsíc spíše než planeta je ideální destinací pro sondy Von Neumann, protože mohou snadno přistát a vyjmout z těchto měsíců, a také proto, že tyto měsíce nemají erozi. Tyto sondy by žily z pozemku, používaly přirozeně se vyskytující ložiska železa, niklu atd., Aby vytvořily suroviny pro výrobu robotů. Vytvářely by tisíce kopií, které by pak rozptýlily a hledaly další hvězdné systémy.
V průběhu let byly vyvinuty různé verze základní myšlenky sondy Von Neumann, včetně průzkumných a průzkumných sond pro tichý průzkum a jemný dohled nad mimozemskou civilizací, komunikační sondy šířené po celém vesmíru pro lepší detekci mimozemských radiových signálů, pracovní sondy pro stavbu supermasivních kosmických struktur , a kolonizační sondy na osídlení nových světů s osadníky. Mohly by existovat i vztyčovací sondy navržené tak, aby vedly nastupující civilizace do vesmíru. Ještě znepokojivější je, že mohou existovat i berserkerové sondy určené k uhasení jakékoli stopy organického života, s nimiž se setkávají, což může vyžadovat budování policejních sond, které by se proti takovým útokům chránily. Vzhledem k tomu, že někteří porovnávají sondy Von Neumanna s druhem mezihvězdného viru, možná bychom si chtěli pečlivě přemýšlet, než začneme takový vývoj.
1 Gaia hypotéza
V roce 1975, drs. James Lovelock a Sidney Epton společně vytvořili článek pro New Scientist nazvaný "Pátrání po Gaii". Zatímco konvenční pohled spočívá v tom, že na Zemi vznikl život a že se mu dařilo, protože hmotné podmínky byly správné, Lovelock a Epton argumentují, že život sám se aktivně podílel na určování a udržení podmínek pro jeho přežití.Navrhovali, že veškerá živá hmota na Zemi, ve vzduchu, na oceánech a na povrchu země je součástí jediného systému, který se chová hodně jako živý superorganismus, schopný měnit teplotu povrchu a složení atmosféry tak, aby aby bylo zajištěno jeho přežití. Nazvali tento systém Gaia, po řecké bohyně Země. Existuje proto, aby se zachovala homeostáza, kterou biosféra může existovat v systému Země.
Lovelock pracoval na hypotéze Gaia od poloviny 60. let. Myšlenka spočívá v tom, že biosféra Země má řadu přirozených cyklů, a když se někdo zblázní, ostatní vykompenzují, aby si zachovali život. Toto bylo vysvětleno, proč atmosféra není většinou oxid uhličitý nebo proč moře nejsou příliš slané. Zatímco vulkanické erupce vytvořily časnou atmosféru primárního oxidu uhličitého, vyvíjely se bakterie vylučující dusík a rostliny produkovaly kyslík pomocí fotosyntézy. Po milionech let se atmosféra změnila na současnou, přiměřeně příjemnou atmosféru. Přes řeky, které přenášejí sůl do oceánů z hornin, zůstává oceánová slanost stabilní na úrovni 3,4%, protože sůl je vyvržena prasklinami v oceánské podlaze. Nejsou to vědomé procesy, ale výsledek zpětnovazebních smyček, které udržují planetu v obytné rovnováze.
Jiné důkazy zahrnují, jako kdyby nešlo o biotické aktivity, prvky jako metan a vodík by z atmosféry zmizely jen několik desetiletí. Navzdory tomu, že Slunce během posledních 3,5 miliard let rostlo o 30 procent, průměrná globální teplota se v té době pohybovala jen o 5 stupňů Celsia, díky regulačnímu mechanismu, který odstraňoval uhlík dioxidu z atmosféry a zablokoval ho v fosilizované organické hmotě.
Zpočátku byly Lovelockovy nápady přivítány posměchem a obviňováním mystiky a pseudosvědnosti New Age. Časem však hypotéza Gaia ovlivnila způsob, jakým vědci myslí o biosféře Země, pomáhá upozornit na součásti biosféry a jak ovlivňují celok. Dnes je Gaia hypotéza více respektována než přijata vědci. Považuje ji mnoho za pozitivní kulturní rámec, pro který mohou být vedeny vědecké studie, s respektem na Zem jako globální ekosystém.
Paleontolog Peter Ward vyvinul soupeřovou hypotézu Medea, pojmenovanou za matku, která zabil její děti v řecké mytologii, která uvádí, že život je v podstatě sebevražedný a sebezničující. Poukazuje na to, jak historicky nejvíce masové vymírání bylo způsobeno životními formami, jako jsou mikroorganismy nebo hominidy v kalhotách, které způsobily zoufalé změny zemské atmosféry.