10 Misidentified fosílie

Když na pláži najdeme společné fosílie mušlí, jsou okamžitě a snadno rozpoznány. Avšak fosílie zvířat méně známých nám může být těžší identifikovat. Chcete-li tento problém zkombinovat, velké množství fosílií je neúplné nebo rozbité. Není divu, že dokud nebudou nalezeny dobré vzorky, fosilie vyhynulých tvorů se často zcela mylně zaměňují za špatný typ zvířete. Zde je deset takových fosílií.

10

Ammonites

Ammonity jsou poměrně časté fosilie a byly po tisíce let chybně identifikovány. Starověcí Řekové si mysleli, že jsou to beranové rohy, a pojmenovali je po egyptském bohu Ammonovi, který takové rohy přitahoval. Starý Číňan jim z podobných důvodů nazýval rohové kameny. V Nepálu jsou považovány za svatou památku, kterou zanechal bůh Višnu. Vikingové je považovali za posvátné skromované potomstvo světového hada Jormunganda. Ve středověku byly v Evropě známy jako hadové kameny, neboť byly považovány za zatvrzené těla svinutých hadů, které různí křesťanští svatí obrátili na kámen. Někteří živí obchodníci by dokonce vyřezali hadové hlavy na konce amonitů a prodávali je. Dnes však víme, že jsou to jen pozůstatky vykolejeného chocholatého tvora, který žil před čtyřmi sty miliony let až do zániku dinosaurů. Kompletnější fosilie, ačkoli nejsou tak běžné jako ty, které se nacházejí pouze ve skořápkách, ukazují otisky vyčnívajících chapadel a amorfní hlavu, podobně jako moderní nautilus.

9

Rybí zuby

Fosilizované rybí zuby byly interpretovány mnoha způsoby. Některé starověké ryby měly tvrdé, ploché molární zuby pro drcení měkkýšů. V Řecku a pozdější části Evropy byly fosilizované zbytky těchto zubů považovány za magické šperky a často se nazývaly toadstones jako odkaz na drahokamy, které byly považovány za zakořeněné v hlavách velkých ropuch. Byly používány v klenotnictví a myslely na léčbu epilepsie a otravy. V Japonsku byly fosilizované ploché a ostré zuby žraloků označeny za vyřazené nehty strašného monstra, tengu. V Evropě byly žraločí zuby považovány za vytvrzené ďáblové jazyky. Teprve v sedmnáctém století, kdy se anatomista Steno dozvěděl, že mnoho jazyků bylo nakonec ukázáno na veřejném pití, bylo shodné se zuby žraloků, a tak přišla myšlenka, že fosilie se spontánně neobjevily v zemi, ale místo toho pocházelo z pozůstatků starých starých zvířat.

8

Stromy

Lepidodendron je stará stromka podobná rostlina s kůrou spíše jako borový kužel - pokrytá velkými plochými šupinami. Byly to jen kosočtverečné jizvy. Samotné listy byly podobné čepelím a Lepidodendron byl spíše příbuzný s bylinkou než pravým stromem. Většina evropského uhlí pochází ze svých pozůstatků. Jejich fosilie však může být velkolepé. Dlouhé kmeny stromů byly často zkamenělé celé, které vyrostly až třicet metrů dlouhé a jeden metr široké. Často byly vystavovány na výstavištích z devatenáctého století jako mrtvá těla šupinatých hadů a draků. Lidé by zaplatili malý poplatek za to, aby jim byla ukázána fosilie a nadcházející vymyšlený příběh o životě hada nebo dramatické vyprávění o jeho osudu. Tito často zahrnovali různé křesťanské svaté. Kompletnější fosilie vykazuje nejen kmen stromu, ale i výhonky, kořeny, listy a někdy i výtrusy reprodukčního kužele, potvrzující jeho pravou identitu jako velkou rostlinu a nikoliv důkaz mýtické tvorby.

7

Foraminifera

Na tichomořských plážích jižního Japonska se člověk může nechat nepatrně zastavit a pozorněji se podívat na zdánlivě běžné zrno písku. Mnoho z nich je tvarováno jako malé hvězdy, méně než jeden milimetr. Místní legendy uvádějí, že se jedná o pozůstatky nešťastných dětí nebeského spojení dvou hvězd. Tyto astrální děti zemřely buď spadnutím na zem, nebo tím, že byly zabity obrovským hadem v moři poblíž japonského ostrova Okinawa. Jejich jemné kostry se umyjí podél břehu a jsou vše, co zůstává z chudých tvorů. Samozřejmě, tyto malé hvězdy jsou ve skutečnosti pozůstatky jiného typu života: stvoření podobná amébě nazývaná foraminifera. Tyto stvoření a jejich moderní potomci jsou jednobuněčné a stavějí si ochrannou skořápku. Když umírají, špicaté skořápky zůstávají za sebou a při prohlídce mikroskopem ukazují mnoho drobných komor a podrobné struktury.

6

Protoceratops

Dinosaurus nazvaný protoceratops byl příbuzný slavnějších triceratops. Šla na čtyři nohy a byla srovnatelná s velkým psem, i když mnohem těžší. Nejzřetelněji to mělo velkou lebku s ptákovým zobákem a kostnatou ozdobou vystupující ze zadní části lebky kolem ramen. Protoceratops žili ve velkých stádách, což vedlo k tomu, že zůstaly velké množství fosilních dřevin. Pro lidi, kteří nebyli obeznámeni se znalostmi dinosaurů, se mnoho zachovaných koster připomínalo fantastické a bizarní stvoření. Vzhledem k jejich velikosti se mýlili s malými lvy. Zřetelná lebka však vede k myšlence levu s hákovým zobákem, jako je orlice. Přední nohy protoceratopsů se více podobají drápům než lvíčkovým tlapám, takže kostra byla interpretována jako kostra grifonu: mýtická fúze lva a orla. Podle legendy byly griffiny lidmi lícími s hlavou a předními nohami obrovského orla. Mnozí věří, že legenda sama byla inspirována fosiliemi protoceratops spíše než jen posilována.

5

Belemnites

Belemniti byli starodávná zvířata, která připomínala chobotnice. Na rozdíl od kalamáře měli deset ramen stejné délky, které byly pokryty drobnými háčky, a nejvíce zřetelně měly kostru. Belemnites existoval spolu s dinosauři a naplnil moře.Nejčastěji nalezená fosilizovaná část jejich kostry ukázala válcové, špičaté těla, ale postrádala měkčí struktury, jako jsou chapadla. Fosílie jsou dlouhé a kulaté. V Evropě se lidé domnívali, že to jsou bleskové zásahy - tedy objekty, které byly vyhozeny z nebes a způsobily hromový zvuk při havárii. Byly spojeny s různými bohy hromů a byly nazývány hromovými šipkami nebo bouřkami. Mnoho lidí je drželo v různých částech svého domova, aby odvrátilo bleskové údery. Jiní lidé mysleli, že belemnitové pocházeli spíše od elfů než od bohů. Domnívali se, že jsou to prsty elfů, pohádkové svíčky nebo špičaté šrouby. Lidé je používali v různých pověrčivých lécích, včetně léčby hadího kousnutí a bolesti hlavy tím, že spojili fosilie s postiženou částí těla a zpívali různé zaklínadla.

4

Anchisaurus

Anchisaurus byl typ ranného dinosaura. Byl to býložravý, měl dlouhý krk a ocas a byl příbuzný známému apatosauru a diplodoku. Anchisaurus byl menší než jeho novější příbuzní a rostl jen o málo přes 2 metry. Vyvinula se z bipedálních předků a nebyla úplně čtyřnásobná - ačkoli jeho přední nohy byly lépe určeny pro chůzi, mohlo by se v případě potřeby zvedat na zadních nohách a používat přední nohy jako provizorní ruce. Anchisaurus má historický zájem kvůli nesprávnému určení jeho objevu. Anchisaurus se mýlil se zvířetem, kterému bychom měli být nejvíce obeznámeni: lidé. Jeho dlouhý krk, delší ocas, pánev podobný ještěrkám, plazivá lebka a další rysy byly přehlíženy. Samotná skutečnost, že se jednalo přibližně o lidskou velikost, stačilo přesvědčit lidi, že to byly pozůstatky člověka. Po zjištění více fosilních prvků během několika desetiletí bylo vypuštěno slovo "dinosaurus" a lidé začali dospět k závěru, že kosti jsou plazivé. Nicméně samotná skutečnost, že taková zjevně nelidská fosílie mohla být někdy považována za člověka, hovoří o objemech naší schopnosti smývat se sami.

3

Mastodony a mamuty

Až před několika tisíci lety obrovské mastodony a mamuté procházely ledovou zemí. Připomínaly slony s chlupatým kabátem a kývaly dlouhé mnoho metrů. Hromadné vyhubení, změna klimatu a nadměrné lovy způsobily jejich případné zánik. Stejně jako moderní sloni měli tato zvířata v kufru více svalů než v celém těle. Samotný kmen je nejbližší věc, kterou se nějaká pozemská bytost vyvinula na chapadlo a je schopná neuvěřitelně jemných, delikátních pohybů a nesmírné hrubé síly. Mnoho sofistikovaných kmenů svalů vyžaduje velký prostor, který je třeba spojit, což vede k díře v přední části lebky. Moderní slona lebky demonstrují stejný jev. Ačkoli lidé, kteří žijí v rozmezí slonů, mohou být obeznámeni s tím, ostatním, nalezení takové obrovské zkamenělé lebky s obrovskou dírou v přední části vyzařuje pojem obřího člověka s jedním obrovským okem. Legenda o Cyclops je myšlenka k pocházeli z lebek mastodonů a mamutů našel mimo Afriku.

2

Sea Urchins

Mořští ježáci jsou špičaté, sférické bytosti, které se běžně nacházejí podél mořského pobřeží. Jsou ve skupině zvířat nazvaných echinodermata, což znamená "ostnatá kůže" ve starověkém Řecku. Mořští ježci jsou už stovky milionů let a jejich starí předkové nechali spoustu fosilií. Ačkoli podobné vzhledu k moderním mořským ježkům, fosilie mají dlouhou historii, že jsou chybně identifikovány. V Anglii byly považovány za nadpřirozené koruny, chlebové víno nebo kouzelné hadí vejce. V Dánsku byly považovány za bouře a říkaly se, že se potají před bouřemi a pomáhají lidem předpovědět špatné počasí. Pět řádků nalezených na mnoha mořských apokalypech bylo považováno za štěstí a byly v Indii uchovány jako štěstí. Kouzelné síly připisované mořským ježkům odrážejí způsob, jakým je každá kultura interpretovala, a proměnily se, že vyléčí hadí jed, pomáhají chléb, chrání domácnosti před bouřkami a zlepšují prozřetelnost.

1

Hominidy

Naši mnozí předkové a bratranci opustili fosilie po celé zemi. Kvůli své zjevné nesouladu se sami, než lidé odvodili lidskou evoluci, měli často potíže s interpretací fosílií. Ty, které se nacházejí v Evropě a Americe, se někdy říkaly, že jsou důkazem různých božských mýtických bytostí zmíněných v Bibli, jako jsou obři a démoni. Jiní byli považováni za moderní lidoopi, a to i přes jejich jasné rozdíly s jakýmkoliv živým primátem. Bylo dokonce navrženo, aby hominidové kostry byly moderními muži - ačkoli "méně" muži, což znamenalo, že všichni kromě těch, kteří tvrdili. Ve více moderních dobách byly fosilie hominidů připisovány spíše cizincům než mýtickým příšerám. To je myšlenka, že fosilie hominid v Asii může mít inspiroval mnoho legend Yeti bytostí. Někteří dokonce naznačují, že tolik hominidů s námi v minulosti koexistovalo, legendy nebyly inspirovány fosíliemi, ale samotnými živými bytostmi.