10 bomby časové ekologické katastrofy

V nedávné historii se lidský růst a pokrok často stávají za cenu životního prostředí. Tyto náklady jsou někdy okamžité. Incidenty jako je Černobyl a Fukušima okamžitě opouštějí zemi neobyvatelné. Jinak však čekají katastrofální důsledky lidských činů, jen aby vynutily úplné vyměření budoucích generací. Někdy prostě žít v určitých oblastech může požádat o katastrofu.

10 Salton Sea

Saltonské moře v jižní Kalifornii nikdy nemělo existovat. Před rokem 1905 nebylo největším kalifornským jezerem jezero, ale spíše Saltonská deprese, suché jezerní lůžko dosahující až 85 metrů pod hladinou moře. V tomto roce začala práce na přesměrování řeky Colorado, aby se zavlažovala Kalifornská říšská údolí. Řeka byla úspěšně odkloněna, i když ne v zamýšleném směru. V době, kdy byl problém napraven v roce 1907, bylo naplněno Saltonské moře.

Vody Salton by odpařila dávno, ne-li pro Kongres vyznačením jezero jako úložiště pro zemědělské odpadních vod v roce 1928. Tato odpadů, čerpána zpět od Imperial Valley, udržuje hladinu vody v moři je. Saltonské moře stále slouží jako úložiště odpadních vod v zemědělství, stejně jako místo pro rekreaci a rybaření.

I přes neustálý přítok odpadních vod se Saltonské moře stále vypařuje. Toto odpařování posílá záležitost na dně jezera do vzduchu jako velmi malé částice prachu (menší než 10 mikronů). Očekává se, že stále více a více z jazýčků bude odhaleno, jak bude čas pokračovat. Císařské údolí již má míru astmatu v dětství třikrát vyšší než průměr Kalifornie; znečišťující látky ze spodku Saltonu nepomohou.

9 Mount Carmel, Pennsylvania

Mount Carmel je malé městečko přibližně 6 000 lidí, které se nacházejí 140 kilometrů severozápadně od Philadelphie v oblasti antracitové těžby uhlí v Pensylvánii. Typické městečko Mount Carmel je podobné sousedním společenstvím, jako je Ashland. Kdysi to mělo další velmi podobné sousedy: Centralia.

Centralia je známá katastrofa. Ohnivý odpad určený k vyčištění města před Memorial Day v roce 1962 se rozšířil do uhelných tunelů pod zemí. Tento podzemní oheň stále ještě hoří a bude to dělat po staletí. Město nyní stojí opuštěné s několika zbývajícími strukturami odsouzenými. Návštěvníci místa čelí nebezpečí závratů a toxických plynů.

To nemusí být konec příběhu. Mnoho tunelů pro těžbu uhlí běží pod oblastí. Pensylvánské ministerstvo pro životní prostředí objevilo mapy těchto systémů, které naznačovaly, že požár se nakonec mohl rozšířit do tunelů pod horu Karmel. Tyto mapy nebyly zveřejněny dříve, než byl v roce 2009 zaveden zákon o vědomí práva. Ačkoli by mohlo trvat několik desítek let, než se podzemní požár dostal na Mount Carmel, výsledky pravděpodobně nebudou příjemné.

8 Národní bio- a agroobrana

Ve výstavbě na Manhattanu v Kansasu nahradí Národní biologická a agroobrázková zařízení náhradu za stárnoucí nemocnici v New Yorku v Plum Island. NBAF bude pokračovat a posunout cíl Plum Island zkoumat patogeny, které mohou představovat hrozbu pro zvířata, konkrétně ty, které mají vliv na zemědělské zájmy. Znalosti získané z tohoto výzkumu mohou být rozhodující pro potlačení budoucích ohrožení hospodářských zvířat, a to jak přírodních, tak člověkem. Zvláštním výzkumným zájmem je onemocnění slintavky a kulhavky, virus, který by mohl vést ke značné ztrátě hospodářských zvířat v případě výskytu ohniska.

Vytvoření zařízení, které bude usazovat a pracovat se slintavkou a kulhavkou uprostřed americké zemědělské půdy, je pravděpodobně sporné rozhodnutí. V roce 2010 provedlo odhalení rizika ze strany ministerstva vnitřní bezpečnosti, že existuje 70 procent šance, že nemoc bude náhodně propuštěna ze zařízení, což povede k ekonomické ztrátě 9 až 50 miliard dolarů. Národní rada pro výzkum poté vyhodnotila tuto zprávu a rozhodla, že riziko výskytu ohniska bylo podceňováno. Aktualizované posouzení rizik zveřejněné v roce 2012 shledalo mnohem nižší riziko výskytu slintavky a kulhavky. NRC však dospěla k závěru, že tato zpráva použila spornou metodiku, uměle snižující odhady rizika.

7 Berkeley Pit

V pozdním 19. století přichází příchod elektřiny s rostoucí poptávkou po mědi. Byla to dobrá zpráva pro Butte v Montaně, u níž nedávno objevil masivní vklad mědi. Začalo těžbu, kdy Butte dodával po desítky let jednu třetinu mědi Spojených států. Podzemní důlní převedeni na povrchovou těžbu v roce 1955 a pokračuje až do roku 1982. Od té doby, Berkeley Pit požadované čerpadla, aby podzemní vody ve vstupu do 2-kilometrů široký (1,2 mi) a 542 metrů hluboké (1780 ft) lomu. Po zastavení těžby byly čerpadla zastaveny a voda začala naplňovat jámu. Dnes je voda více než 300 metrů hluboká.

Jednou v noci v roce 1995 přistálo v pitových vodách stádo sněhových hus. Následujícího rána zůstalo 342 mrtvých husí plovoucí a jejich těla byly z vody oranžově hnědé. Společnost odpovědná za společnost Berkeley Pit tvrdila, že jejich úmrtí bylo způsobeno onemocněním aspergilózy. Stát Montana vyloučil aspergilózu, ale objevil popáleniny z mědi, kadmia a arzénu. Nálezy mají dokonalý smysl; Vodní toky v Berkeley Pit jsou extrémně kontaminovány vysokými hladinami výše uvedených chemikálií, hliníku, kobaltu, železa a zinku. Voda má pH 2,6, zhruba stejné jako citronová šťáva. Prostor kolem jámy smradí síře.

Očekává se, že Berkeley Pit bude i nadále zaplavovat na neurčito.Když voda dosáhne kritické hladiny, tok podzemní vody se bude obrátit a kontaminovat blízký Silver Bow Creek, který vede do řeky Clarks Fork. Očekává se, že tato kritická úroveň bude dosažena v roce 2023. Byla vybudována čistírna, která v té době začne pumpovat a zpracovávat vodu z jámy. Způsob čištění - ošetření vody vápnem - produkuje stovky tun toxického kalu za den.

6 El Paso, Texas

El Paso, Texas čelí neustálému nebezpečí, že dojde k vyčerpání vody. Toto je pro město v poušti jen stěží překvapení a úsilí zajistit stálou dodávku vody probíhá již více než sto let. Projekt Rio Grande z roku 1905 zaručil, že veškerá nepoužitelná voda řeky je určena k zavlažování. Přehrada Elephant Butte, postavená severně od města v Novém Mexiku v roce 1916, ukládá velkou vodu. Tam jsou také dva podzemní kolektory, ze kterých El Paso čerpá vodu. Nicméně sucho způsobuje, že Rio Grande a jeho příliv do Sloního Butte jsou nespolehlivé. Počátkem devadesátých let se vodní nádrže města vyčerpaly alarmujícím tempem. Od té doby se El Paso stala lídrem v ochraně vod a modelem pro další města. Byly využity nové zdroje použitelné vody, včetně odsolovacího zařízení, aby bylo možné využít více vodních nádrží. Obyvatelé se také aktivně vyzývají k ochraně vody.

Navzdory nepopiratelnému rozdílu, které toto úsilí vynaložilo, stále existuje strach z El Paso. Úsilí o ochranu přírody ve městě je na jejich hranicích a oproti tomu je pouze možnost získání nových vodních zdrojů. Rychlý růst obyvatelstva, poháněný vojenskou základnou Ft. Blízkost a emigrace z Mexika jsou citovány jako primární faktor krize. Zatímco pouštní město bylo obecně chváleno za ochranu vody, environmentální skupiny kritizovaly El Paso za to, že neudržují svůj rychlý růst pod kontrolou. Rančové podél Rio Grande po proudu od El Pasu si také stěžují, že jejich obživy ohrožuje poptávka po vodě, která může zanechat malou vodu pro své plodiny a hospodářská zvířata.

5 Důl Asse II

Asse II, poblíž Braunschweigu v Německu, byla původně solná baňka. Nedostatečná rentabilita důlku vedla k jeho prodeji levně německé vládě, která v roce 1967 přeměnila opuštěný důl na dočasné úložiště středně radioaktivního odpadu. V té době se jednalo o to, že jámy s horninovými sůlmi byly geologicky optimální pro skladování vyřazeného jaderného materiálu. Dočasné úložiště bylo stálé a v Asse II bylo uloženo více než 100 000 barelů odpadů až do roku 1978.

Důl však nebyl tak stabilní, jak se předpokládalo. Trhliny tvořené ve stěnách Asse II, umožňující průnik podzemní vody a rozpouštění horninové soli. Koncentrace radioaktivně kontaminované solné vody byla poprvé zjištěna z trhlin v roce 1988, ale to nebylo veřejnosti odhaleno až do roku 2008.

Obyvatelé se dnes obávají, že povodní Asse II povodní zapříčiní kontaminaci podzemních vod v regionu. Stávající opatření k zabránění katastrofě čerpá 12 000 litrů slané vody z dolu denně, než se může smísit s radioaktivním odpadem, ale není to dlouhodobé řešení. Probíhají se plány na odstranění co největšího množství odpadu pomocí dálkově ovládaných vozidel. Překážkou tohoto plánu je nedostatečné vedení záznamů, což znamená, že nikdo neví, co obsahují některé sudy. Další problémy zahrnují praskliny ve sloupcích Asse II a problém, kde se odpad ukládá po jeho extrahování.

4 San Francisco, Kalifornie

Není žádným tajemstvím, že San Francisco, jako většina z Kalifornie, je náchylná k zemětřesení. Vzpomínky na zemětřesení z roku 1989 o velikosti 6,9 stupňů, stejně jako dokonce ještě více ničivé zemětřesení v roce 1906, stojí jako ostré připomínky k tomuto faktu. Velké zemětřesení v San Franciscu nesou s sebou nebezpečí zkapalnění, k němuž dochází, když se vodnatá půda v důsledku vibrací v podstatě změní na kapalinu, což způsobí, že se struktury nad nimi potopí nebo se zhroutí. Geologie Bay Area je taková, že velká část pobřeží - a velké části San Franciska - jsou vystavena vysokému riziku, že zažívají zkapalňování, pokud by dojde k dalšímu velkému zemětřesení. Možnost takového zemětřesení je často uváděna jako "kdy", ne "pokud". Americký geologický průzkum uvádí, že existuje pravděpodobnost 63 procent, že se v roce 2038 v San Francisku vyskytne zemětřesení o rozměru 6,7 nebo větším.

I když si místní obyvatelé uvědomují riziko, San Francisco zůstává místem s vysokým nárokem na koupi nemovitosti. Zatímco otázka zkapalněných zón se často vyvíjí s místními realitami, přitažlivost sousedství stále bývá rozhodujícím faktorem pro kupující. Společnosti jako Yahoo, Yelp a Pinterest mají kanceláře na jihu čtvrti Market (SoMa), jedné z největších oblastí s vysokým rizikem zkapalňování.

3 Sellafield

Sellafield je jaderná elektrárna na pobřeží Irského moře v severozápadní Anglii, původně pověřená výrobou plutonia pro vojenské účely a později vyráběním elektřiny pro komerční využití. Ačkoli je Sellafield nyní vyřazen z provozu, od roku 1952 uvolňuje radioaktivní odpady do irského moře. Voda se nyní považuje za jednu z nej radioaktivnějších na Zemi. Přemísťovaná ryba je ulovena z irského moře. Mlha z jejích vln vysuší do radioaktivního prachu.

Mohlo by to být mnohem horší. Sellafield ukládá svůj vysokovýkonný jaderný odpad do 21 ocelových nádrží. Tyto nádrže je třeba vyměnit kvůli korozi v některých součástech. Odpad uvnitř je dostatečně radioaktivní, aby vyrobil své vlastní teplo a vyžaduje, aby byly nádrže neustále chlazeny. Pokud by došlo k selhání chladicího systému, kapalina v nádržích by se vařila během 12 hodin a uvolnila radioaktivitu do oblasti.Takové selhání se vyskytlo v roce 2009, ale chlazení bylo naštěstí obnoveno za pouhých osm hodin.

Nádrže v Sellafieldu obsahují 70krát větší množství cesia-137, které bylo uvolněno během incidentu v Černobylu. Pokud by bylo propuštěno 10 procent, Norsko dostalo 50 krát kontaminace, kterou získala od Černobylu. Nejhorší scénář - vybuchující tanky - bude vyžadovat evakuaci všude mezi Glasgowem a Liverpoolem a může zabít až dva miliony lidí.

2 Bangkok, Thajsko

Bangkok, Thajsko je obléháno vodou. Nejpravděpodobnějším viníkem, globálním oteplováním, se předpokládá, že do roku 2050 zvýší hladinu moří až o 29 centimetrů (11 palců), což bude mít za následek čtyřnásobný nárůst povodňového rizika města. Vedle toho, nebo možná jako výsledek, oceán eroduje pobřežní oblasti regionu v alarmující míře, s některými oblastmi se očekává, že pobřežní čára cestovat několik set metrů ve vnitrozemí v příštích šesti letech.

Aby to ještě zhoršilo, Bangkok klesá, poháněný úpadkem půdy kvůli čerpání podzemních vod. Po celá léta byla podzemní voda čerpána z podzemního kapitálu, aby vyhovovala potřebám obyvatel a továren. Do sedmdesátých let 20. století klesalo město o 10 centimetrů ročně. Opatření k potlačení používání podzemních vod výrazně snížila klesání na méně než centimetr (0,4 palce) ročně, avšak v poslední době se míra začala zvyšovat, přičemž Bangkok klesal až o 3 centimetry (1,2 palce) ročně. Obecná shoda mezi vědci, kteří zkoumají problém, je, že neexistuje žádný nápravný prostředek. Bangkok se v budoucnu nevyhnutelně potopí pod vodou. Nejlepším řešením může být jednoduše přestavět město na vyšší úrovni.

1 Skládky West Lake a Bridgeton

Spojte Centralia s Asse II a máte západní jezero a skládky Bridgeton v severním St Louis. V sedmdesátých letech se Zásoby West Lake staly pohřebištěm pro odpad, který zbyl z výroby jaderných zbraní. Agentura pro ochranu životního prostředí USA uvádí, že odpad uložený ve West Lake je bezpečný a nepředstavuje žádné radiační nebezpečí pro okolní oblasti. V nebo kolem skládky není detekováno žádné záření silnější než pozadí, a podzemní stěna odděluje západní jezero od sousední skládky, Bridgeton.

Studie z Washingtonu z roku 2013 však dospěla k závěru, že nebezpečí West Lake je podhodnoceno. Konkrétně by radioaktivní materiál mohl kontaminovat podzemní vody pod místem. Tato voda by dosáhla řeky Missouri a nakonec řeky Mississippi, která je zdrojem pitné vody.

Vedle Bridgetonské sanitární skládky má svůj vlastní problém: Oheň hoří pod zemí. Tento oheň se pohybuje směrem k západnímu jezeru. Podzemní stěna oddělující obě skládky nezastaví požár. Bridgetonův požár může trvat více než deset let, než se dostane na západní jezero, ale pokud by nakonec dosáhl radioaktivního odpadu, je možné výbuch. V podstatě velká špinavá bomba, tato exploze uvolní do oblasti mrak radioaktivního plynu a způsobí vážnou katastrofu.