10 bledých okamžiků ve francouzské vojenské historii

Fanoušci stereotypů těší, když poukazují na to, že anglické slovo "vzdát se" pochází z francouzského slova surrendre. Samozřejmě, tito lidé pohodlně zapomínají, že "vítězství" pochází od francouzštiny victoire, "Bitva" pochází z francouzštiny bataille, a dokonce i samotná válka byly a guerre. Jak řekl Kipling o francouzštině: "Jejich podnikání je válka a oni dělají své podnikání."

Ale zatímco francouzská vojenská historie je plná fantastických úskalí, je to také vyčerpáno s bludy a gaffy. To je prostě cena takového pravidelného "podnikání".

10 Courtrai, 1302

Pro ty, kteří nejsou dobře známí ve středověkých duchích a krajích, bylo Flandry, které se nyní nacházelo v moderní Belgii, kdysi územím Francie. Na počátku 14. století bylo Flandry rozděleno do kraje. Šlechtici přijali francouzské pravidlo, ale většina obyvatel preferovala nezávislost - skutečnost, kterou objasnili 18. května 1302, když masakrovali všechny Francouze žijící v Brugách.

Philip the Fair, francouzský král, nařídil represivní výpravu do Flanderse pod Robertem II Artoisem. Robert vedl, co se tehdy stalo jednou z největších francouzských armád někdy shromážděných: více než 2 500 těžce obrněných rytířů a šlechticů, podporovaných elitní pěchotou s číslem nejméně 4000.

Vlámská armáda z 10.000, lehce obrněná, čekala na hostitele Roberta mimo město Courtrai. Vlámští rolníci nesli pikes a goedendags, které byly krátké oštěpy určené k odzbrojení rytířů. Flemings si pečlivě vybrali svou půdu: Řeka si hlídala záda a bludiště příkopů a bažin chránily vlámskou frontu. Zatímco někteří francouzští rytíři vyjádřili obavy z útoku na tak silnou pozici, Robert je odmítl a prohlásil: "Sto koně stojí za tisíc mužů."

Bitva začala oběma stranami vyměňovat neúčinný lukostřelbu. Šípy se vyčerpaly, Flemingové ustoupili do své polohy a opřel se o zem. Francouzští rytíři řekli své pěchotě, aby se odvrátili a účtovali Flemingsovi. Terén zpomalil - ale nezlomil - náboj. Vlámské pikes však zastavily koně a bažinaté půdy se obrátily k bahně a chytaly je. Několik dalších poplatků splnilo stejný výsledek.

Během několika hodin byla francouzská armáda zničena. Více než 1.000 rytířů, včetně Artois, leželo mrtvé. Když viděli, někteří z přeživších se pokoušeli přijít na stranu rolníků, ale Flemings zabil každého, kdo nosil ostruhy. Jako vzpomínku na toto vítězství bylo ve flámských kostelech shromážděno a zavěšeno asi 500 párů těchto ostružin.

9 Crecy, 1346

Fotografický kredit: Peter Lucas

Vlámská nezávislost byla krátkodobá. Ve třicátých letech 20. století se Anglie a Francouzi hádali o kontrole nad Flanderem a francouzským trůnem, mimo jiné. Samozřejmě, obě země měly samozřejmě své argumenty s meči a šípy.

Král Edward III Anglie a jeho armáda překročili anglický kanál v roce 1346. Strávili příští měsíce vyděsit francouzskou krajinu předtím, než je Philip VI Francie zachytil s nimi u vesnice Crecy. S Edwardem bylo 11 000 vojáků, z nichž bylo 7 000 ozbrojených dlouhými lučištníky. Edward umístil své muže na vrchol mírného svahu, lemovaný řekou na jedné straně a neprostupnými lesy na druhé straně.

Philipova armáda mezi 30 000 a 60 000 muži se zaútočila na pole v naprosté nehodě pozdě večer. Ignorování Philipových příkazů čekat až do následujícího dne a bez jakéhokoli významného průzkumu se na anglické pozici rozšířila volně uspořádaná hromada králíků a francouzské těžké jízdy.

První kuželová kuželka se zkrátila a déšť anglických šípů odpověděl. Angličtí lukostřelci mohli spustit pět šípů za minutu ve srovnání s jednou nebo dvěma křížovými jezdci. Decimated, přeživší crossbowmeni se přirozeně otočili a utekli. Francouzští rytíři ani nečekali na své spojence, aby vyčistili pole a okamžitě vstoupili do poplatku. Předtím, než se francouzští rytíři dostali do angličtiny, anglické lučiši zabili jejich koně a přinutili přeživší rytíře zpět.

Francouzi nebyli nic, ne-li trvalí. Pokusili se o dalších 15 poplatků, z nichž žádný nezměnil ani anglickou pozici. Krveprolit byl hrozný. Více než 1 500 francouzských rytířů a 10 000 pěších vojáků zahynulo u Crecy za cenu anglické pouhých 100 mrtvých.

8 Nicopolis, 1396

Během 14. století byla osmanská armáda k byzantské armádě, jaký je horký nůž na máslo. Aby pomohli navrátit některé byzantské ztráty a udrželi Osmanany z Evropy, vedli francouzští rytíři do severního Bulharska křižáckou armádu k osmanské pevnosti Nicopolis.

Smíšená síla francouzských a maďarských, pravděpodobně asi 20 000 lidí, obléhala město. Řada chyb obvinila obléhání. Křižáci nedodali s sebou žádné obléhací motory. Není divu, že žebříky a těžba se ukázaly jako neúčinné proti městským masivním stěnám, což znamenalo, že křižáci budou muset hladovku vyhladit.

Zatímco čekali, křižáci neviděli potřebu skautů, aby sledovali přístup k Nicopolis pro osmanskou pomocnou armádu. Díky tomuto dohledu byl osmanský sultán Bayezid schopen manévrovat své muže, kteří byli bezmocní jen kousek od města, a chytili křižáky mezi Nicopolisem a jeho armádou.

Křižáci byli vedeni, nikoliv nejzkušenější mezi nimi, ale nejvyšším hodným šlechticem. Tento šlechtic byl nezralý 23letý francouzský rytíř Jean z Valois. Valois nikdy předtím nepokázal bojovat proti otomanům. Ale byl to Francouz a rytíř, a tak se plně zavázal svou těžkou jízdu k bezohlednému frontálnímu náboju do zubů nevyzbrojené osmanské pozice.

Na okamžik působil Valoisův odvaha.Francouzi zametli Bayezidovu jezdku z pole. Při tom však Valois a jeho kavalérie vstoupili do řad osmanských lukostřelců, kteří zastavili francouzský pokrok. Osmanská armáda využila krizi křižáků, obklopila Francouze a zahájila souběžný útok od Nicopolis na maďarské rezervy, které Valois zanechal. Téměř celá armáda byla zachycena a zabita.

7 Fishguard, 1797

Během francouzských revolučních válek s Británií plánoval francouzský generál Lazare Hoche třípodlažní invazi do Velké Británie, aby narušil anglickou hegemonii. Jak bylo původně navrženo, francouzské síly by přistály v Anglii a Irsku, aby podpořily irskou vzpouru a podnítily obecnou poruchu mezi anglickými nižšími třídami. Příjezd do Anglie se ukázal jako dost obtížný pro dvě ze tří invačních sil. Oba se vrátili do Francie. Třetí, poté, co ho počasí vynucovalo z kurzu, který Bristol spojil, nakonec vyrazil na ospalý přístav Fishguard ve Walesu.

Aby získali srdce a mysl na anglické půdě, Francouzi vybrali irského Američana William Tate, který bojoval proti Britům během americké revoluce. Tateova armáda byla pestrá sortiment otroků, odsouzených a válečných zajatců. Přesto tam bylo 1 800 a byli dobře vyzbrojeni. Ale protože se jednalo o Fishguard, nebyl nikdo, kdo by bojoval. Tate zaujal místo mimo město a postavil své muže, aby hledali, ale Tate brigáda místo toho využila příležitost, aby si vykoupala drancované víno. Opilý a neuspořádaný Francouzi proběhli přes Fishguard a nejméně tucet bylo zachyceno jednou velšskou ženou s vidličkou.

Nyní si nejasně uvědomovali, že jsou napadeni, velšští volali v milice. Čtyři sto velšských mužů a podobný počet žen v obvyklých kabátech a černých kloboucích se ukázalo, že brání město. Tváří v tvář tomu, co bylo - k jeho "armádě", přinejmenším - ohromující síle, Tate udělal jedinou rozumnou věc a vzdal se.

6 Aboukir Bay, 1798

Zatímco se Napoleon pokoušel dobýt a potlačit Egypt, námořnictvo, které ho tam dostalo, leželo zakotveno v Aboukir Bay východně od Alexandrie. Ačkoli Bonaparteho egyptská přítomnost přímo ohrozila kontrolu Anglie ve Středozemním obchodu, francouzské námořnictvo, které podporovalo Napoleona, neočekávalo brzy anglická reakce.

Nicméně, v srpnu 1798, anglická flotila pod Horatiem Nelsonem brzy uzavřela francouzskou pozici. Francouzi by to věděli, kdyby po pobřeží vyvěsili vyhlídky. Francouzská pozice nebyla silná. Třináct francouzských lodí linky bylo navlečeno přes záliv s velkými a využitelnými mezery mezi nimi. Jejich pozemské baterie nemohly pomoci, protože admirál Brueys zakotvil mimo účinný rozsah kanonád. Brueysova posádka byla také daleko od jejich plné síly, protože mnoho francouzských námořníků trpělo množstvím nemocí.

Nelson přišel do francouzského postavení za soumraku a okamžitě zahájil útok. Francouzi byli chyceni tak nevědomě, nechali olej a malovali na palubě své vlajkové lodi.

Nelsonovy lodě se manévrovaly přes sílu francouzského námořnictva a rozpoutaly proudy ohně na nešťastnou francouzštinu. Výstřel do francouzské vlajkové lodi zasáhl otevřený bazén oleje a zapálil celou loď; jeho časopis okamžitě explodoval a ochromil francouzské úsilí. Do konce večera Nelson zachytil nebo potopil 11 nejlepších lodí svého nepřítele. Anglické ztráty? Nula lodí a několik set obětí.

Napoleonova armáda byla uvízlána na Středním východě. Bonaparte a kádr generálů opustili své muže a uklouzli na palubě rychlou přepravu zpátky do Francie. Vojáci se museli usadit na lodích britských lodí.

5 Haiti, 1801-1804

Haiti (nebo Saint-Domingue, jak to bylo známé) začalo 19. století v rukou Toussaint L'Ouverture, bývalého otroka. V roce 1801 Napoleon upevnil svou moc a obrátil pozornost na ostrov. Jednoduše by neměla mít cennou francouzskou kolonii v rukou černých rebelů.

Aby Toussaint přivedl k patě, Napoleon poslal svého švagra generála Charlesa Leclerca a 30 000 francouzských vojáků přes Atlantik. Od chvíle, kdy francouzština přistála, se haitští povstalci spokojili s tím, že spálili vlastní města před francouzskými a bojovali proti partyzánské válce z husté džungle. Leclerc byl vysoce schopný a Francouzi rychle zachytili většinu partyzánských vůdců. Přestože se Francouzi mohli postavit proti povstalcům, podařilo se jim méně odolat žluté horečce, která postihla a zabila asi polovinu Leclerkových mužů. Když se L'Ouverture stále nacházel, Leclerc udělal osudné rozhodnutí.

Leclerc pozval L'Ouverture na smutné mírové vyjednávání, zatkl revolucionáře a vyhnal ho do vězení v Alpách. Tento zoufalý nesprávný výpočet jen vzbudil povstání a Leclerc sám podléhal žluté horečce s pacifikací, které ještě nebylo dosaženo.

Napoleon poslal další armádu, aby potlačila protivnou kolonii, ale krátce poté, co přišly francouzské posily, opět proběhla válka mezi Anglií a Francií. Francie si nemohla dovolit pokračovat v nákladné válce v Karibiku, takže francouzská armáda a zbývající bílí planéři uprchli z ostrova. První den nového roku 1804 prohlásil přejmenovaný ostrov Haiti za nezávislost.

4 Bailen, 1808

Na jaře roku 1808 Španělsko vyhnalo francouzské okupační síly, které nedávno podmanilo zemi pod napoleonským vedením. Pro uklidnění španělských povstání byl generál Pierre Dupont vyslán z Madridu, aby zajistil přístavní město Cadiz. Přidáním některých posílení po cestě, Dupontova armáda dosáhla celkové síly 23.000.

Asi v polovině cesty mezi Madridu a Cádizem Dupont odložil blízko města Bailen, když zjistil, že silnice před ním je pevně pod kontrolou španělských partyzánů. Zatímco Dupont debatoval o tom, jestli se jen zvrhnout zpět do Madridu, španělská armáda se ovládla tam. Dupont se obával, že bude odříznut od francouzského velitelství v hlavním městě, a proto poslal 10.000 mužů s generálem Vedelem, aby znovu přešli. Při rozdělení svých jednotek si Dupont dovolil, aby byl obklopen většími španělskými silami a nyní byl odříznut od poloviny své armády.

Spíše než vynaložit velké úsilí, aby se vyhnul obklíčení, Dupont spustil řadu malých, neúspěšných útoků. Španělé byli nepotřební. Dupontův zálohový stráž se vrátil, ale Vedel se pokoušel zlomit španělské obklíčení svých krajanů. Vedel uvažoval, že uprchne, ale dokonce to vypadalo jako příliš mnoho úsilí, a tak Vedel přivedl své oddělení zpátky do Bailenu, jen aby se vzdálil.

Dupont se vzdal své síly. Celkem téměř 18 000 francouzských vojáků kapitulovalo se španělskou zárukou, že se Dupontovi muži budou moci vrátit do Francie. Španělé si mysleli, že po návratu se Dupont vrátil zpět, a místo toho uvěznili Francouze.

3 Maximilianova aféra, 1862-1867

Severní Amerika během šedesátých let byla úplným nepořádek. Mexiko, stejně jako USA, bojovalo proti nákladné (ale méně přesvědčivé) občanské válce. Vítězná liberální vláda pod panem Benitem Juarezem zdědila Mexiko a jeho bankrotovou pokladnu. Juarez pak přestal platit své evropské věřitele a otevřel dveře za nejvíce neobvyklou invazi.

V roce 1862 napadlo Francie, Británie a Španělsko, aby Mexiko donutilo zaplatit své dluhy. Když anglo-španělská koalice zjistila, že Mexiko nemůže vydělat peníze magicky, zanechali intervenci. Francouzi zůstali a převzali Mexico City. Napoleon III měl návrhy na severoamerické říši.

Juarez byl "ven" a cokoli mu řekl Napoleon III. "Francouzský císař instaloval na mexickém trůnu svého nového rakouského pána Maximiliana von Hapsburga. Mexická předtím poražená konzervativní elita přivítala evropského prince. Bohužel Maximilian měl rozporuplnou popularitu. On a jeho žena byli okouzlující, starší verze JFK a Jackie. Maximilianova progresivní politika, která prospěla indiánům a chudým na úkor bohatých konzervativců Mexika, však nepodařilo získat maximilijskou podporu na obou stranách.

Během Maximilianova bouřlivého panování, francouzští vojáci, kteří prováděli kontrolu na venkově, poskytovali jediné ujištění o pořádku. Napoleon III. Zajistil Maximiliana tyto jednotky podle Miramarské smlouvy - doklad, který zvykl přesvědčit svého "přítele", aby převzal trůn. Ale kolem tohoto času Napoleon III ztratil zájem o své dobrodružství v Mexiku a rozhodl se stáhnout desítky tisíc mužů.

Bez slibované francouzské podpory nic mezi republikánskou mexickou armádou a bývalým monarchou nestál. Maximilian byl zajat a popraven. Benito Juarez znovu získal své postavení a pravděpodobně se radoval, že jeho dřívější plán, jak z Mexika učinit americký protektorát, upadl.

2 Mars-la-Tour, 1870

Francie zahájila francouzsko-pruskou válku tím, že vrhla svou armádu na východní hranici. Poté, co se Prušci o pár týdnů později zmocnili francouzské armády, zdálo se, že jediným rozumným manévrem, že se ponořili na západ, aby se dostali do obranných pozic. Aby to francouzština udělala, muselo by se vyhnat řádnému ústupu. Bohužel francouzská armáda byla ve váhavých rukách maršála Achilla Bazaine, jehož příkaz je nejlépe shrnut podle slov jednoho z jeho generálů: "Strávil jsem celý den v úplné neznalosti záměrů maršálka Bazaina."

Uprostřed jejich ústupu na západ se Francouzi srazili s prvky pruské kavalérie, jejichž počet činil téměř 30 000. Skvělá síla, pravda, ale síla Bazaina byla stále nad 120 000 vojáky. Přesto se nepokojné kurzy nedokázaly odradit pruskou jezdectví. Útočili, za předpokladu, že další pruské síly poblíž budou slyšet jejich střelbu a najdou bojiště.

Pruské posily se protáhly, zatímco Bazaine zaváhal. Bitva pokračovala, aniž by obě strany získaly hodně výhody a Francouzi stále převyšovali Prusové čtyři na jednu. Bazaine strávil většinu bitvy a snažil se zjistit, jak ustoupit do lepší obranné pozice. Samovražedný pruský jezdecký obviněný méně než 1000 jezdců pomohl přesvědčit Bazaine, že nechce tento boj.

Bazaine se odmlčel, odvrátil se od Paříže a utekl do nedalekého opevněného města Metz. Generál Bazaine a jeho 115 000 vojáků skončili uvězněni tam, odřízli se od Paříže, a tak se oddělili od dodávek a posílení.

1 Sedan, 1870

Aby ulehčil Bazaine, který se dostal do metra obklopen posíleným pruským vojskem, poslal Napoleon III pozůstatky francouzské armády.

Vyčerpaná francouzská armáda o počtu 130 000 se pokusila seskupit se do Sedanu, města asi 160 kilometrů severozápadně od Metzu. Zatímco Francouzi čekali, až jejich císař přijde a převezme velení, pruská armáda 200,000 silně obklopila francouzskou pozici. Vysoký pozemek, který obklopoval Sedan, dělal francouzské lehké nádrže pro pruské dělostřelectvo.

Když přišel Napoleon, bitva probíhala a pruské dělostřelectvo už zničilo francouzské vedení. Velitelství francouzské armády procházelo kolem jako horký brambor a porucha se rozlévala v řadách. Objednávky byly dány, pak nixed, a pak dané znovu. Netrvalo dlouho na Napoleona, aby si uvědomil, že jeho armáda to nebude dělat přes den, natož aby se dostala do Metzu. Nařídil kapitulaci před dokončením porážky.A po několika dalších katastrofických obviněních se francouzští vedoucí pracovníci shodli na přání císaře.

Přibližně 20 000 francouzských vojáků bylo zabito nebo zraněno a stejný počet byl v průběhu dne bojován. Dalších 83 000 francouzských vojáků následně kapitulovalo spolu s císařem Napoleonem, který byl vzat do zajetí. Pouhých 44 dní měla francouzsko-pruská válka skončit tam a tam. Místo toho, když Napoleon porazil, třetí republika začala svůj život odmítáním příměří a přetahováním války na několik měsíců.